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A criança americana média tem de seis a dez resfriados por ano. De fato, os resfriados infantis causam mais visitas ao médico e perdem os dias de escola do que qualquer outra doença. E todos os pais sabem com que facilidade os resfriados passaram para outros membros da família quando uma criança adoece.
O que um pai pode fazer? Parar germes frios onde eles se reproduzem é sua melhor defesa.
"Crianças que se reúnem nas escolas é uma das principais formas de circulação de germes nas comunidades", diz Athena P. Kourtis, MD, PhD, MPH, pediatra e autora Mantendo sua criança saudável em um mundo repleto de germes.
Por quê?
- Os sistemas imunológicos das crianças são menos maduros do que os dos adultos, por isso são mais suscetíveis aos germes.
- Na escola, as crianças estão em contato próximo umas com as outras.
- E eles tendem a ter hábitos germinativos, como enfiar dedos e objetos em suas bocas.
Combine esses fatores e as condições estão maduras para espalhar germes na escola. Mas a maioria das doenças pode ser evitada, diz Philip Tierno, PhD, autor de A vida secreta dos germes. "Algumas medidas simples podem percorrer um longo caminho."
Aqui estão 10 maneiras de ajudar a proteger seu filho de germes e doenças na escola.
1. Seja imunizado
"A prevenção é o melhor remédio", diz Tierno. Certifique-se de que seu filho esteja em dia com as vacinas programadas e que todos na família tenham recebido uma vacina contra a gripe sazonal. Em 2010, o CDC começou a recomendar a vacinação contra a gripe para todas as pessoas com mais de seis meses de idade. Se você perder a vacina no outono, inverno ou até a primavera não é tarde demais. A alta temporada de gripe geralmente não é até fevereiro e você pode se vacinar até maio.
2. Saber como e quando lavar as mãos
Uma das formas mais comuns pelas quais as crianças são resfriadas é esfregando o nariz ou os olhos depois que os germes do vírus do resfriado pegaram em suas mãos. E as crianças muitas vezes não lavam as mãos com freqüência suficiente ou o suficiente na escola. Em um estudo de alunos do ensino fundamental e médio, cerca de metade lavou as mãos depois de usar o banheiro - e apenas 33% das meninas e 8% dos meninos usaram sabão.
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Certifique-se de que seu filho saiba usar sabão e água morna. Ele deve esfregar todo - incluindo a parte de trás de suas mãos, entre os dedos e ao redor das unhas - por cerca de 20 segundos, sobre o tempo que leva para cantar a canção Happy Birthday duas vezes. Em seguida, enxágue bem com água morna, seque com uma toalha de papel e use a toalha para desligar a água.
Em um mundo ideal, as crianças lavavam as mãos muitas vezes ao dia na escola. No mundo real, os momentos mais importantes para se lavar são depois de usar o banheiro e antes de comer, beber ou tocar sua boca, olhos ou nariz. Peça ao professor do seu filho para incluir o tempo de lavar as mãos antes do almoço ou lanches e ensine seu filho a não tocar no nariz, olhos ou boca quando as mãos estiverem sujas.
3. Fornecer desinfetante para as mãos
Lavar as mãos é a melhor defesa contra germes, mas em viagens de campo ou em jogos ou outros eventos, nem sempre é conveniente ou possível. Dependendo da idade do seu filho e da política da escola, mandá-la para a escola com um gel higienizador à base de álcool ou uma limpeza é uma boa alternativa. Algumas salas de aula também fornecem desinfetante para as mãos. Para torná-lo eficaz, o seu filho deve esfregar o produto em todas as mãos e dedos até que estejam secos, cerca de 30 segundos. Crianças menores de seis anos não devem levar gel ou usá-lo sem supervisão.
"Também recomendo que os pais usem desinfetante para as mãos e higienizem as mãos das crianças quando elas forem buscadas na escola ou nas festas, especialmente durante a temporada de gripes e resfriados", conta Kourtis. Tierno adverte que muitas marcas naturais de desinfetantes não funcionam ou não matam germes suficientes. Para ser eficaz, um desinfetante deve conter pelo menos 60% de álcool, de acordo com o CDC.
4. Ensine seu filho Germ Etiquette
Ensine seu filho a ficar longe de crianças doentes o máximo possível. "Quando as crianças vêem outro filho hackeando ou espirrando, elas devem se afastar da pessoa, não se misturar", diz Tierno. Por outro lado, seu filho deve cobrir tosses e espirros para evitar a disseminação da infecção se estiver doente. Quando possível, espirre em um lenço e jogue-o no lixo logo depois. Então lave as mãos dele. Caso contrário, ele deveria tossir ou espirrar no cotovelo do cotovelo, não nas mãos.
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5. Traga uma caixa de lápis
Forneça ao seu filho seus próprios lápis, giz de cera, borrachas, réguas e outros materiais de sala de aula. Ele terá menos risco de contrair uma doença ao compartilhar esses objetos. Considere arrumar os lápis mecânicos, que não precisam ser afiados. Então seu filho pode evitar o apontador de lápis de classe, um possível hotspot de germes.
6. Não compartilhe na escola
É simples lembrar o que é OK compartilhar na escola: "Nada", diz Tierno.
Além de aderir à sua própria comida e bebida, "as crianças devem evitar compartilhar batom ou protetor labial", diz Kourtis. "Eles também devem usar sua própria maquiagem para o rosto, lâminas de barbear, cremes e loções para evitar infecções da pele, incluindo MRSA e herpes." Itens como fones de ouvido, toalhas de vestiário, camisas esportivas e capacetes e luvas de beisebol também devem estar proibidos de serem compartilhados.
Com crianças mais novas, pode ser difícil evitar compartilhar livros e brinquedos na sala de aula. Então é melhor lembrar que seu filho lave as mãos depois e evite tocar os olhos, a boca ou o nariz até que o faça.
7. Cuidado com os Top Germ Spots
Um estudo de 2005 sobre germes em escolas descobriu que as torneiras da fonte de água da sala de aula e as bandejas de cafeteria de plástico eram os locais mais germinados na escola. A torneira tinha 2.700.000 e a bandeja 33.800 bactérias por polegada quadrada, em comparação com 3.200 no assento do vaso sanitário. Isso é mais provável porque os assentos sanitários são limpos regularmente, enquanto bandejas e fontes de água podem não estar.
Tierno defende o ensino de crianças para não colocarem suas bocas em torneiras quando bebem água. Outra estratégia é enviar o seu filho para a escola com a sua própria água, se a política da escola o permitir. Algumas escolas realmente incentivam as crianças a trazerem sua própria água.
Para evitar germes nas bandejas da cafeteria, seu filho não deve comer algo que caia na bandeja. E se ela carrega desinfetante para as mãos, ela poderia usá-lo depois de levar a bandeja para a mesa, mas antes de comer.
8. Mantenha as mochilas limpas
Como qualquer pai ou mãe sabe, as mochilas escolares podem ficar bem feias de almoços esquecidos há muito tempo e todas as outras coisas que as crianças fazem neles. Peça ao seu filho para limpar sua mochila regularmente. Em seguida, limpe o interior da mochila periodicamente. Use um pano úmido ou um toalhete para remover o leite gotejado e os alimentos ou migalhas. Certifique-se sempre de embalar os almoços em uma sacola ou lancheira, não soltos em uma mochila, para manter as mochilas mais limpas. E enquanto seu filho está limpando sua mochila, lembre-o de trazer roupas de ginástica sujas para casa para lavar e limpar o alimento apodrecido do seu armário.
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9. Construa imunidade
Ajude a proteger seu filho de dentro e de fora. Certifique-se de que ela durma o suficiente e faça exercícios, evite o estresse e coma uma dieta bem equilibrada. Prepare um almoço e lanches saudáveis. Incentive-a a beber água na escola para ajudar a manter seu sistema imunológico forte.
10. Fornecer suprimentos para germes em sala de aula
Muitas escolas são sobrecarregadas financeiramente e podem não ter itens suficientes para ajudar os professores a manter uma sala de aula saudável. Se não houver sabão, desinfetante para as mãos ou tecidos suficientes, pergunte se você pode doar um pouco ou encorajar cada pai a fornecer uma caixa de lenços de papel e bacteriológicos para aumentar o estoque da sala de aula. Os professores também podem apreciar pequenos copos de papel para a água, cartazes coloridos lembrando as crianças para lavar as mãos ou, para as crianças menores, sabonetes com um cheiro ou cor divertida para encorajar a formação de espuma.