Robert Preidt

Repórter do HealthDay

Terça-feira, 8 de janeiro de 2019 (HealthDay News) - Os cientistas dizem que os esqueletos das crianças estão amadurecendo mais cedo do que no início do século 20, e isso pode afetar o tempo de certos tratamentos ortopédicos.

As meninas estão atingindo a maturidade esquelética completa quase 10 meses antes e os meninos quase sete meses antes, segundo os pesquisadores da Escola de Medicina da Universidade de Missouri.

"Nossas descobertas mostram que há um 'novo normal' para o momento em que os esqueletos das crianças atingirão a plena maturidade", disse o líder da equipe, Dana Duren, em um comunicado à imprensa escolar. Duren lidera a pesquisa ortopédica no Laboratório Thompson de Ortopedia Regenerativa da universidade.

Maturidade esquelética precoce afeta o tempo de tratamento para certas condições ortopédicas em crianças, como diferenças de comprimento de perna e escoliose. Ele também pode afetar o uso do hormônio de crescimento, disseram os autores do estudo.

"O momento para o tratamento dessas condições é um componente crítico para um bom resultado", disse a coautora do estudo, Mel Boeyer, pesquisadora de ortopedia e pré-doutorado. "O que esta pesquisa nos mostra é que os médicos precisarão começar a procurar o início da fusão epifisária mais cedo do que pensavam".

Os pesquisadores estudaram radiografias dos ossos nas mãos e punhos de mais de 1.000 crianças nascidas entre 1915 e 2006. As radiografias foram coletadas no Estudo Longitudinal Fels, um estudo de século de crescimento e desenvolvimento humano.

Os pesquisadores entraram em um processo de desenvolvimento chamado fusão epifisária, que sinaliza o fim do crescimento do osso, disse Duren.

"Começa quando a placa de crescimento, que é cartilagem no final do osso, começa a conectar a epífise, ou osso, ao osso longo através de pequenas calcificações. Eventualmente, a placa de crescimento calcifica completamente e se fixa, ou se funde, o osso longo. Quando a fusão está completa, o mesmo acontece com o crescimento desse osso ", explicou Duren.

Os pesquisadores descobriram que os esqueletos das crianças nascidas na década de 1990 atingiram a maturidade mais rapidamente e mais cedo do que os das crianças nascidas na década de 1930.

O estudo não analisou as possíveis causas da maturidade esquelética precoce, mas o aumento da exposição a compostos químicos que se assemelham a hormônios pode ser um fator, disseram os pesquisadores.

Os resultados foram publicados recentemente na revista Ortopedia Clínica e Pesquisa Relacionada.