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Em 2003, fui internado em um hospital psiquiátrico porque estava pensando em suicídio, delírios e depressão. Eu fui diagnosticado com transtorno bipolar. Mesmo com essa lista de sintomas, o diagnóstico me surpreendeu. Antes de atravessar as portas da sala de emergência naquele dia, eu teria dito que não havia nada de errado comigo. Eu não tinha ideia de como era a doença mental.
Minha vida antes do diagnóstico
Eu cresci em uma família de classe média. Meu pai era motorista de caminhão e minha mãe era dona de casa. Nós não éramos ricos, mas éramos estáveis e tínhamos uma casa nos subúrbios. Nós tínhamos dois carros, seguro de saúde e eu até tinha chaves. Nós éramos estereotipados de colarinho azul, e fui criado para acreditar que qualquer coisa ruim que acontecesse com um homem poderia ser resolvida esfregando lama nele.
Embora eu esteja exagerando, havia uma expectativa na minha família de que eu me comportasse de uma determinada maneira. Fui criado para ser confiável, calmo e respeitoso - todas as qualidades que são difíceis de alcançar para alguém com depressão ou mania.
Quando eu não vivi de acordo com os padrões que meus pais estabeleceram, eles me puniram. Quanto mais eu fico doente, mais eu fui punido. Quanto mais eu fui punido, mais isolado eu me sentia. E, claro, desde que eu não estava sendo tratada pela condição subjacente, continuei a ficar mais doente.
Eu pensava em suicídio todos os dias. Eu nunca percebi que isso era incomum, porque nunca foi discutido. Eu apenas assumi que todos pensavam assim. Quando finalmente decidi terminar a minha vida, foi tranquilo na minha cabeça. Felizmente, alguém tomou conhecimento dos sinais e me perguntou, em branco, se eu estava pensando em me matar.
Eu não tinha motivos para mentir, então respondi que sim. Ela imediatamente disse que eu precisava ir com ela para um hospital. Isso me surpreendeu. Eu olhei diretamente para ela e disse: “Por quê? Não estou doente. Pessoas doentes vão aos hospitais.
Aprendendo eu tinha transtorno bipolar
Lembro-me da primeira pergunta que fiz ao psiquiatra do hospital quando me disseram que eu tinha transtorno bipolar: perguntei como ele sabia. Ele me disse que eu tinha os sintomas clássicos e que ele ficou surpreso que ninguém havia notado isso antes.
Contínuo
Eu não fiquei surpresa, no entanto. Quem, na minha vida, poderia saber que eu estava sofrendo de algum tipo de problema de saúde mental? Nenhum de nós jamais havia sido informado sobre doenças mentais - entendíamos que era violência, espuma na boca e pouca inteligência. Eu não fui violento e fui muito inteligente. Eu até tive um emprego. Para nossa compreensão limitada, as pessoas com doenças mentais não poderiam trabalhar. Então, certamente eu não poderia estar mentalmente doente.
É claro que, após o diagnóstico, aprendi muito sobre doença mental, sobre transtorno bipolar e sobre mim mesmo. Eu tive que reaprender a pensar e me construir de volta. Eu tive que me adaptar aos efeitos colaterais dos medicamentos, e tive que enfrentar demônios que eu não sabia que tinha. Mais importante, eu tinha que assumir a responsabilidade por comportamentos que, embora não fossem exatamente minha culpa, não eram culpa de ninguém, também.
Tem sido uma jornada difícil e traumática. E isso levou uma quantidade incrível de tempo. A distância entre o diagnóstico e a recuperação é medida em anos, não em semanas ou meses.
Hoje, depois de trabalhar duro para entender meu transtorno bipolar e me entender, eu me tornei um especialista em minha própria recuperação, o que significa que agora posso passar mais tempo vivo minha vida do que pensar em transtorno bipolar.