Uma pessoa que tem transtorno do espectro do autismo (ASD) frequentemente tem problemas para se comunicar e interagir com outras pessoas; seus interesses, atividades e habilidades de jogo podem ser limitados. A terapia ocupacional pode ajudar pessoas com autismo a desenvolver essas habilidades em casa e na escola.

Qual é o papel da terapia ocupacional (OT) no tratamento do transtorno do espectro do autismo?

Os terapeutas ocupacionais estudam o crescimento e desenvolvimento humano e a interação de uma pessoa com o meio ambiente por meio de atividades diárias. Eles são especialistas nos efeitos sociais, emocionais e fisiológicos de doenças e lesões. Esse conhecimento ajuda a promover habilidades para a vida independente em pessoas com autismo e outros transtornos do desenvolvimento.

Os terapeutas ocupacionais trabalham como parte de uma equipe que inclui pais, professores e outros profissionais. Eles ajudam a definir metas específicas para a pessoa com autismo. Essas metas geralmente envolvem interação social, comportamento e desempenho em sala de aula.

Os terapeutas ocupacionais podem ajudar de duas formas principais: avaliação e terapia.

Como a terapia ocupacional é útil para a avaliação do TEA?

O terapeuta observa as crianças para ver se podem fazer tarefas que devem fazer em suas idades - se vestir ou jogar um jogo, por exemplo. Às vezes, o terapeuta faz a criança filmar durante o dia para ver como a criança interage com o ambiente para que ele possa avaliar melhor o tipo de cuidado que a criança precisa. O terapeuta pode notar qualquer um dos seguintes:

• Alcance de atenção e vigor
• Transição para novas atividades
• Habilidades de jogo
• Necessidade de espaço pessoal
• Respostas ao toque ou outros tipos de estímulos
• Habilidades motoras como postura, equilíbrio ou manipulação de pequenos objetos
• Agressão ou outros tipos de comportamentos
• Interações entre a criança e os cuidadores

Como a terapia ocupacional ajuda uma pessoa com transtorno do espectro do autismo?

Quando um terapeuta ocupacional coleta informações, ele pode desenvolver um programa para seu filho. Não existe um programa único de tratamento ideal. Mas os cuidados individualizados, estruturados e precoces, demonstraram funcionar melhor.

A terapia ocupacional pode combinar uma variedade de estratégias. Estes podem ajudar seu filho a responder melhor ao seu ambiente. Essas estratégias de OT incluem:

• Atividades físicas, como amarrar contas ou fazer quebra-cabeças, para ajudar a criança a desenvolver coordenação e consciência corporal
• Jogue atividades para ajudar na interação e comunicação
• Atividades de desenvolvimento, como escovar os dentes e pentear o cabelo
• Estratégias adaptativas, incluindo lidar com transições

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Quais são os benefícios da terapia ocupacional para ASD?

O objetivo geral da terapia ocupacional é ajudar a pessoa com autismo a melhorar sua qualidade de vida em casa e na escola. O terapeuta ajuda a introduzir, manter e melhorar habilidades para que as pessoas com autismo possam ser tão independentes quanto possível.

Estas são algumas das habilidades que a terapia ocupacional pode promover:

• Habilidades de vida diária, como treinamento de toalete, vestir-se, escovar os dentes e outras habilidades de aliciamento
• Habilidades motoras finas necessárias para segurar objetos enquanto manuscrito ou cortar com uma tesoura
• Habilidades motoras grossas usadas para caminhar, subir escadas ou andar de bicicleta
• Sentar, postura ou habilidades perceptivas, como dizer as diferenças entre cores, formas e tamanhos
• Consciência do seu corpo e sua relação com os outros
• Habilidades visuais para leitura e escrita
• Brincar, lidar, auto-ajuda, resolução de problemas, comunicação e habilidades sociais

Ao trabalhar nessas habilidades durante a terapia ocupacional, uma criança com autismo pode ser capaz de:

• Desenvolver relacionamentos entre pares e adultos
• Aprenda como se concentrar em tarefas
• Aprenda a adiar a gratificação
• Expressar sentimentos de maneiras mais apropriadas
• Envolva-se em brincadeiras com os colegas
• Aprenda a se auto-regular

O que é terapia de integração sensorial?

Você pode ter ouvido muito sobre a terapia de integração sensorial. Isso porque alguns pesquisadores estimam que oito entre 10 crianças com autismo têm problemas no processamento de informações sensoriais. Por exemplo, eles não podem filtrar o ruído de fundo. Outros sinais de problemas de processamento incluem:

• Problemas com equilíbrio
• Problemas com a posição do corpo no espaço
• Oversensibilidade ao toque e a sensação de certos tipos de roupas, como meias com costuras

Com o autismo, os problemas sociais, comportamentais ou de atenção podem ser parcialmente um resultado desses desafios sensoriais.

Embora mais pesquisas sejam necessárias, o OT pode ajudar na integração sensorial e em alguns dos problemas comportamentais relacionados. Pesquisas sugerem que a terapia de integração sensorial é menos útil para melhorar o desempenho acadêmico.

Exemplos de terapia de integração sensorial incluem:

• Ser escovado ou profundamente tocado e massageado
• Compressão de cotovelos e joelhos
• Oscilante
• Girando em uma scooter
• Vestindo um colete ponderado

Como alguém pode obter serviços OT para transtorno do espectro do autismo?

Você pode obter serviços de terapia ocupacional em particular, por meio de um programa estadual de intervenção na primeira infância ou na escola. A lei pública exige que as escolas forneçam certos tipos de terapia ocupacional àqueles que precisam dela. O seguro privado também geralmente cobre o OT. Além disso, o Medicaid pode abranger a terapia ocupacional para o autismo, mesmo para famílias com rendimentos mais elevados. A OT baseada na escola tende a ser mais funcional por natureza. Normalmente, funciona como um complemento aos objetivos educacionais, como melhorar o manuscrito, para que a criança possa acompanhar as anotações. A terapia privada será mais intensiva em medicina.

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