De Amy Norton

Repórter do HealthDay

Terça-feira, janeiro 22, 2019 (HealthDay News) - A vacina contra o papilomavírus humano (HPV) é altamente eficaz em mulheres jovens - e pode até oferecer alguma proteção para aqueles que não entendem, sugere um novo estudo.

Pesquisadores disseram que as descobertas acrescentam evidências de que a vacina - que basicamente reduz o risco de vários tipos de câncer - é um benefício para a saúde pública.

O HPV é uma infecção sexualmente transmissível que pode causar verrugas genitais. Em algumas pessoas, a infecção por HPV se torna persistente, e isso pode levar ao câncer do colo do útero, ou tumores da vagina, pênis, ânus e garganta.

As vacinas contra o HPV existem há mais de uma década, e os especialistas recomendam que todas as meninas e meninos sejam imunizados a partir dos 11 ou 12 anos de idade. Também é aconselhável para jovens adultos que não os recebiam quando eram crianças.

Para o novo estudo, a Dra. Jessica Kahn e seus colegas da Universidade de Cincinnati acompanharam cerca de 1.600 adolescentes e mulheres jovens que eram pacientes nas clínicas do centro.

Os pesquisadores acompanharam as mudanças nas taxas de quatro tipos de HPV ligados ao câncer que a vacina alveja.

Eles descobriram que entre 2006 e 2017, a taxa de vacinação contra o HPV no grupo de estudo subiu de zero para mais de 84%.

Entre as mulheres vacinadas, a prevalência do HPV caiu 81%: de 35% para 6,7%.

Os ensaios clínicos já provaram a vacina contra o HPV. Mas é importante ter estudos como esse que registrem seus benefícios no "mundo real", disseram especialistas.

"Isso mostra que a vacina está cumprindo sua promessa", disse Amanda Dempsey, professora associada de pediatria da Universidade do Colorado. Ela escreveu um editorial publicado com o estudo na edição de 22 de janeiro de Pediatria.

Dempsey apontou que todos os pacientes do estudo eram considerados de alto risco para a infecção pelo HPV: a maioria tinha múltiplos parceiros sexuais em suas vidas, por exemplo, e mais da metade tinha um histórico de outras infecções sexualmente transmissíveis.

"A mensagem geral é que esta vacina funciona muito bem no mundo real", disse Dempsey. "E isso é verdade mesmo se você já é sexualmente ativo e teve infecções sexualmente transmissíveis."

Contínuo

O Dr. Ina Park, um conselheiro da American Sexual Health Association, concordou.

"É bom ver estudos como esse apoiando o que foi mostrado em ensaios clínicos", disse Park, que também é professor associado de medicina familiar e comunitária na Universidade da Califórnia, em San Francisco.

Em outros achados, o estudo mostrou que a prevalência dos quatro tipos de HPV também diminuiu entre os pacientes que permaneceram não vacinados: no início, cerca de um terço testou positivo para essas cepas virais, e esse número caiu para 19,4% ao longo do tempo.

De acordo com a equipe de Kahn, ele aponta para o que é chamado de "proteção de rebanho" - onde todos se beneficiam de ter uma grande parcela da população vacinada contra uma doença em particular.

A descoberta não é surpreendente, Park apontou: À medida que a prevalência de uma infecção diminui, o risco geral de contrair diminui.

No entanto, ela ressaltou, os pais e os jovens adultos não devem tomar isso para dizer que é seguro não vacinar.

"Não confie na imunidade do rebanho", disse Park. "A melhor maneira de garantir a proteção é vacinar-se".

Dempsey fez o mesmo ponto: a proteção de rebanho só existe quando uma grande parte da população é vacinada. E, segundo ela, quanto mais pessoas forem vacinadas, mais perto a população poderá erradicar os tipos de HPV associados ao câncer.

Quase todos os pacientes deste estudo receberam a vacina original contra o HPV (Gardasil), que protegia contra quatro tipos de vírus. A vacina atual nos Estados Unidos (Gardasil 9) protege contra cinco tipos adicionais, apontou Park.

Mais pesquisas são necessárias para rastrear o impacto dessa vacina, disse a equipe de Kahn.

Um segundo estudo da mesma edição da revista descobriu que os pais queriam discutir a segurança e os efeitos colaterais mais com os médicos quando decidiam se os filhos deveriam receber a vacina contra o HPV.