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A osteoartrite, a forma de desgaste da artrite, afeta um em cada dois americanos durante o curso de sua vida. Marcado por dor, inchaço e movimento reduzido nas articulações, a OA geralmente atinge as mãos, joelhos, quadris ou coluna - mas qualquer articulação está em risco.
Isso significa que você é um pato sentado? Não por um tiro longo. Embora não haja drogas para alterar o curso da OA, uma vez que o processo é iniciado, muitos medicamentos e terapias podem ajudá-lo a se sentir melhor e permanecer ativo.
Gerenciando sua dor nas articulações
"Os três culpados OA mais comuns são excesso de peso, desalinhamento comum, ou uma lesão, como uma ruptura em um dos ligamentos do joelho", diz Howard Hillstrom, PhD. Ele lidera o Leon Root, MD, Laboratório de Análise de Movimento do Hospital for Special Surgery, em Nova York.
Eles não são mutuamente exclusivos. "É possível ter um golpe duplo ou triplo, como ser obeso e desalinhar quadris, joelhos ou tornozelos", diz ele. Quando alguma de suas articulações não está alinhada, ela coloca mais pressão na articulação.
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"Combinar o tratamento certo com a origem suspeita desde o início levará a mais sucesso", diz ele. "Digamos que uma mulher nunca tenha sofrido uma lesão, mas está com 50 quilos acima do peso, e isso é mais doloroso quando ela desce as escadas", diz ele. Neste caso, a perda de peso e o exercício são os tratamentos recomendados.
Perda de peso e OA
Perda de peso e exercício são subestimados tratamentos de OA, concorda David Pisetsky, MD. Ele é chefe de reumatologia da Duke University Medical Center, em Durham, N.C. “Antes de falarmos sobre medicação, queremos que você faça mais exercícios e perca peso se precisar.”
E não estamos falando de perda de peso maciça. "Perder 5% a 10% do peso corporal é razoável", diz ele. A pesquisa mostrou que para cada quilo de peso corporal perdido, há uma redução de 4 quilos no estresse da articulação do joelho entre pessoas com sobrepeso e obesidade com OA do joelho.
Medicação para o alívio da dor OA
A perda de peso e o exercício certamente ajudarão a descarregar o estresse nas articulações e reduzir a dor, mas os medicamentos são frequentemente necessários para quebrar o ciclo da dor da OA.
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O primeiro passo com a medicação é muitas vezes analgésicos de venda livre, como paracetamol, ibuprofeno e naproxeno. Você pode tomá-los ocasionalmente, conforme necessário, para sentir dor. Não tome mais do que o recomendado no rótulo, pois isso pode aumentar o risco de efeitos colaterais.
Se você está precisando de analgésicos de venda livre na maioria dos dias, fale com seu médico. Um medicamento anti-inflamatório de prescrição pode aliviar melhor sua dor e inchaço. Injeções de esteróides antiinflamatórios fortes diretamente em articulações específicas também são eficazes para muitos, mas podem ser usadas apenas a cada poucos meses. O uso mais frequente pode danificar a cartilagem articular.
Outro tratamento OA, viscosupplementation, envolve a injeção de ácido hialurônico na articulação afetada. O ácido hialurônico é encontrado naturalmente no fluido das juntas, onde serve como lubrificante. Ao contrário dos AINEs e esteróides, estas injeções não são efetivadas imediatamente.
Cymbalta, um medicamento usado originalmente como antidepressivo, também pode ajudar com a dor da OA.
Há também um papel para analgésicos tópicos. Estes estão disponíveis como cremes, pomadas ou géis com uma série de ingredientes ativos, incluindo capsaicina que decorre depimentas quentes. Estes podem ajudar se sua dor é leve. Eles também podem ser usados como um complemento com outros medicamentos para obter o máximo controle de sua dor OA.
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Alguns pesquisadores estão experimentando com plasma rico em plaquetas (PRP). Isso implica a extração de células plaquetárias do seu próprio sangue e reinjetá-las na articulação lesada, estimulando o processo de cura natural do seu corpo. Os especialistas não concordam com sua eficácia e mais pesquisas são necessárias para determinar como é útil para a OA.
Outros tratamentos OA
Medicação por conta própria muitas vezes não é suficiente. Então, o que mais pode ajudar? A terapia física e ocupacional, juntamente com dispositivos auxiliares, como joelheiras, bengalas e palmilhas, podem ajudar a corrigir o desalinhamento das articulações e fortalecer os músculos ao redor das articulações doloridas.
Por exemplo, pessoas com OA no joelho são frequentemente instruídas a fortalecer o músculo quadríceps (o músculo grande na frente da coxa). Isso pode ajudar a isolar a articulação do estresse. É melhor aprender a maneira correta de se exercitar de um fisioterapeuta ou treinador para evitar exagerar e se machucar, diz Hillstrom.
Os terapeutas ocupacionais participam ajudando as pessoas com OA a navegar melhor em sua casa ou no ambiente de trabalho. Eles têm muitas ferramentas à sua disposição, como extensores de pernas que alongam as pernas do escritório ou da cadeira da sala de jantar, para que você não precise se inclinar tão profundamente para se sentar.
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Muitas pessoas também recorrem a terapias alternativas para tratar a OA. Durante anos, muita esperança foi depositada no uso de dois suplementos - glucosamina e condroitina - para ajudar a dor da OA e possivelmente retardar a destruição das articulações. Glucosamina e condroitina são parte da cartilagem normal, que serve como uma almofada entre os ossos de uma articulação. Um grande estudo financiado pelo governo que analisou os benefícios dessa dupla não deu certo. Dito isto, algumas pessoas vêem alívio com esses suplementos, diz Hillstrom. "Eles não podem machucar você e podem ajudar." Várias semanas de tratamento são normalmente necessárias para detectar qualquer efeito.
SAMe é outro suplemento que se mostrou promissor para aliviar a dor da OA. Múltiplos estudos demonstraram que o SAMe pode funcionar bem como analgésicos anti-inflamatórios para diminuir os sintomas da OA. Isso pode ser particularmente útil para pessoas que têm problemas com os efeitos colaterais de drogas antiinflamatórias, particularmente problemas estomacais. O mesmo pode demorar até 30 dias antes de começar a notar melhorias.
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Alguns juram por acupuntura - que envolve estimular determinados canais ou meridianos ao longo do corpo com agulhas finas para aliviar a dor. Um grande estudo alemão mostrou que a acupuntura, quando combinada com os cuidados médicos usuais, reduziu a dor e a rigidez, e melhorou a função e a qualidade de vida entre pessoas com OA do joelho. Essas melhorias foram imediatas e duraram pelo menos seis meses.
Cirurgia para OA
Apesar de todas essas opções, algumas pessoas com OA ainda podem precisar de cirurgia de substituição articular. Como você sabe se você se enquadra nessa categoria? "Tudo se resume a dor", diz Pisetsky, da Duke. "Quanta dor você está sofrendo devido à OA?"
Ele pede a seus pacientes que classifiquem sua dor com uma escala de 1-10 de dor ascendente. "A maioria das pessoas pode viver com três, mas se não conseguirmos alcançá-las com terapias conservadoras, a cirurgia de substituição articular pode ser apropriada". Durante essas cirurgias, a articulação danificada é removida e substituída por uma artificial.
Ainda assim, a cirurgia de substituição articular não é adequada para todos. "Os cirurgiões estão relutantes em operar em pessoas com sobrepeso ou obesidade, porque aumenta os riscos associados a qualquer cirurgia, por isso a perda de peso ainda é indicada", diz Pisetsky.