De Alan Mozes

Repórter do HealthDay

Segunda-feira, 26 de novembro de 2018 (HealthDay News) - Um novo estudo do governo descobriu que cerca de 1 em cada 40 crianças americanas tem autismo, um salto enorme em relação à estimativa anterior de 1 em cada 59 crianças.

A pesquisa perguntou aos pais de mais de 43 mil crianças entre as idades de 3 e 17 anos, independentemente de seus filhos já terem sido diagnosticados com autismo ou um transtorno do espectro do autismo (ASD), e se a criança em questão ainda lutava com um ASD.

O autor do estudo, Michael Kogan, ofereceu várias explicações para a discrepância entre a figura anterior dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA e os novos números da Pesquisa Nacional de Saúde Infantil de 2016.

Primeiro, ele observou que "porque não há teste biológico para ASD, é difícil rastrear". E acrescentou que diferentes métodos de coleta de dados podem produzir resultados muito diferentes.

Por exemplo, Kogan destacou que o CDC coletou apenas informações sobre crianças de 8 anos que moram em 11 áreas residenciais. Em comparação, a pesquisa mais recente analisou uma faixa etária muito mais ampla e é o primeiro esforço desse tipo a ser de âmbito nacional.

O último número também se baseia em um período de tempo mais recente do que a última revisão do CDC em 2014, observou ele. E as conclusões de sua equipe resultam de informações coletadas dos pais, enquanto o CDC conduziu uma revisão dos registros médicos e escolares.

"Eu não sei se 'surpreso' é a palavra que eu usaria", disse Kogan sobre as descobertas de sua equipe. "Começamos o estudo sabendo que a prevalência de ASD aumentava nos últimos 30 a 40 anos".

Kogan é diretor do Escritório de Epidemiologia e Pesquisa do Departamento de Saúde Materna e Infantil da Administração de Recursos e Serviços de Saúde dos EUA.

Além de chegar a uma estimativa para a prevalência do autismo, os pesquisadores observaram que mais de um quarto das crianças com TEA (27%) estavam tomando algum tipo de medicamento para combater os sintomas do transtorno. Quase dois terços (64 por cento) receberam tratamento comportamental no ano anterior à pesquisa.

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Mas os pais de crianças com autismo indicaram que seus filhos tinham maiores necessidades de cuidados - e tinham mais dificuldade em obter esse cuidado - em relação àqueles que lutavam com outras condições comparáveis, como transtorno do déficit de atenção e hiperatividade (TDAH), depressão e ansiedade, síndrome de Down. problemas comportamentais ou de conduta, deficiências intelectuais ou de aprendizado e / ou síndrome de Tourette.

Especificamente, os pais disseram que eram 44% mais propensos a ter problemas de saúde mental, 24% menos probabilidade de obter ajuda na coordenação de cuidados e 23% menos probabilidade de ter um "lar médico" para seus filhos, ou seja, uma única equipe de cuidadores. .

Os resultados foram publicados on-line 26 de novembro na revista Pediatria.

Thomas Frazier, diretor científico da Autism Speaks, não demonstrou surpresa pelas descobertas.

"Eles são geralmente consistentes com pesquisas com pais anteriores e outros estudos diretos de prevalência, em que os pesquisadores identificam e tentam identificar o autismo", disse ele, acrescentando que os números do CDC são "provavelmente um pouco conservadores".

Quanto ao motivo pelo qual as estimativas vêm aumentando nos últimos anos, Frazier descartou a ideia de que a parcela geral de crianças americanas autistas está crescendo tão rapidamente, sugerindo que os métodos de análise se tornaram "mais liberais e inclusivos".

Quanto à questão mais ampla do acesso à assistência, Frazier concordou que há uma necessidade urgente de fornecer melhor acesso à triagem precoce e ao tratamento subsequente, particularmente para as famílias de baixa renda.

"Na Autism Speaks, tentamos, através de nossa Rede de Tratamento do Autismo, aumentar a conscientização e a capacidade dos médicos pediatras e médicos de família de rastrear", além de fornecer atendimento médico "padrão ouro", disse ele.

E Frazier acrescentou que "intervenções intensivas de desenvolvimento e comportamentais são eficazes", especialmente quando os pais recebem o treinamento que precisam para estarem melhor posicionados para ajudar seus filhos.

De acordo com Autism Speaks, o transtorno do espectro do autismo refere-se a uma "ampla gama de condições caracterizadas por desafios com habilidades sociais, comportamentos repetitivos, fala e comunicação não-verbal".