De Dennis Thompson

Repórter do HealthDay

SEGUNDA-FEIRA, 14 de janeiro de 2019 (HealthDay News) - Duas em cada cinco doenças comuns são pelo menos parcialmente influenciadas pela genética de uma pessoa, o maior estudo americano de gêmeos já realizado.

Quase 40 por cento das 560 doenças diferentes têm um componente genético, enquanto 25 por cento são impulsionadas por fatores ambientais compartilhados por gêmeos que estão crescendo na mesma casa, relataram os pesquisadores.

Os distúrbios cerebrais foram mais fortemente influenciados pela genética, descobriram os pesquisadores, com quatro das cinco doenças cognitivas tendo um componente genético.

Por outro lado, doenças oculares e distúrbios respiratórios foram mais provavelmente influenciados pelo ambiente em que os gêmeos foram criados, mostraram os resultados.

Este relatório pode servir como um roteiro para pessoas interessadas em estudar as causas de qualquer uma das 560 doenças consideradas pelos pesquisadores, disse a pesquisadora Chirag Lakhani, pesquisadora de pós-doutorado da Harvard Medical School.

Pode ser caro e demorado para realizar estudos que apresentam uma análise genética completa ("genótipo") dos participantes, disse Lakhani. Os cientistas podem pular este passo para doenças que claramente não são influenciadas pela genética.

"Talvez essa doença não valha nosso investimento para genotipar se você ver dentro de um estudo duplo o papel genético é baixo", disse Lakhani. "Talvez não valha a pena procurar por uma população específica."

Para este estudo, Lakhani e seus colegas usaram um banco de dados de pedidos de seguro da Aetna que incluiu quase 45 milhões de registros de pacientes.

Os pesquisadores identificaram mais de 56.000 gêmeos e mais de 724.000 pares de irmãos. Todos os pacientes faziam parte do banco de dados de seguros há pelo menos três anos, e os pares de gêmeos variavam de recém-nascidos até 24 anos de idade.

A equipe rastreou a saúde dos irmãos usando registros de seguros, concentrando-se em um conjunto de 560 doenças que não são raras e afetam homens e mulheres, disse Lakhani.

Estudos com gêmeos são valiosos porque gêmeos idênticos compartilham 100 por cento de sua genética, enquanto gêmeos e irmãos fraternos compartilham cerca de metade de sua genética, disse a pesquisadora sênior Chirag Patel, professora assistente de informática biomédica na Harvard Medical School.

Doenças que tendem a atacar pares de gêmeos idênticos a uma taxa maior que gêmeos fraternos ou irmãos provavelmente são influenciadas pela genética, disse Lakhani. Doenças que acontecem em pares de irmãos, independentemente de serem gêmeos, tendem a ser fortemente influenciadas por fatores ambientais.

A genética desempenhou pelo menos algum papel em cerca de 40% das doenças investigadas, determinaram os pesquisadores.

Os pesquisadores também utilizaram CEPs no banco de dados para estimar a influência de fatores ambientais, como status socioeconômico, condições climáticas e qualidade do ar na doença nos irmãos.

Os resultados indicaram que cerca de 25 por cento das doenças foram influenciadas pelo status socioeconômico, 20 por cento foram afetados por mudanças na temperatura e 6 por cento foram influenciados pela qualidade do ar.

A obesidade severa foi o problema de saúde mais fortemente relacionado ao status socioeconômico, levantando uma importante questão de quão importante o estilo de vida de uma pessoa é comparado com sua genética quando se trata de carregar o excesso de peso, disseram os autores do estudo.

A análise deixou uma grande quantidade de doenças não explicadas pela genética ou pelo ambiente, o que Patel achou "ligeiramente surpreendente".

Existem duas explicações possíveis para essas doenças inexplicáveis, disse Patel.

Uma é que um gêmeo pode ter tido uma exposição ambiental diferente da outra que não poderia ter sido capturada pelo banco de dados de seguros - por exemplo, um gêmeo seguiu uma dieta especial ou foi exposto a alguma toxina.

"A outra explicação poderia ser pura aleatoriedade", disse Patel.

Os resultados foram publicados em 14 de janeiro na revista Genética da Natureza.

Um fator que este estudo não pôde levar em conta foi a epigenética - a capacidade do ambiente de influenciar como os genes se expressam, disse o Dr. Andrew Feinberg, diretor do Centro de Epigenética da Universidade Johns Hopkins, em Baltimore.

"Isso significa que há muita contribuição ambiental oculta para as doenças que as pessoas sentem falta", disse Feinberg.

O estudo também se concentrou em crianças e adultos jovens, o que significa que os fatores genéticos são mais propensos a surgir em mais doenças, uma vez que não viveram o suficiente para ver os efeitos cumulativos de exposições ambientais a longo prazo, acrescentou o Dr. David Flannery, diretor de telegenética e genética digital no Instituto de Medicina Genômica da Cleveland Clinic.