Existem muitos tratamentos para próstata aumentada (BPH), mas todos têm efeitos colaterais e possíveis complicações. Saiba o que esperar - e como decidir.

De Jeanie Lerche Davis

Toda a sua vida ele dormiu como uma pedra. Mas agora, há uma viagem irritante ao banheiro todas as noites, às vezes uma ou duas vezes por noite.

Para a maioria dos homens, essas corridas noturnas podem ser o primeiro sinal de aumento da próstata. Outros sintomas podem incluir problemas ao iniciar uma corrente de urina, vazando ou driblando. E, como cabelos grisalhos, uma próstata aumentada é um subproduto natural da idade, dizem os médicos. O problema é que o banheiro noturno se torna mais frequente - eventualmente abrindo caminho para a rotina diurna.

"Eles não podem participar de uma reunião ou de um vôo de avião sem se levantar", diz Kevin Slawin, MD, professor de urologia da Baylor School of Medicine, em Houston. "É muito chato … e quando eles têm que ir, eles realmente têm que ir."

É um problema que tem vários nomes - próstata aumentada, hiperplasia benigna da próstata, ou simplesmente HBP. De acordo com o National Kidney e Urological Disease Information Clearinghouse, o problema de próstata mais comum em homens com mais de 50 anos é o aumento da próstata. Aos 60 anos, mais da metade dos homens tem HBP; aos 85 anos, o número sobe para 90%, segundo a American Urological Association (AUA).

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Sintomas e causas ampliados da próstata

Nos homens, a urina flui da bexiga através da uretra. A HBP é um aumento benigno (não canceroso) da próstata que bloqueia o fluxo de urina através da uretra. As células da próstata se multiplicam gradualmente, criando um aumento que pressiona a uretra - a "calha" através da qual a urina e o sêmen saem do corpo.

Quando a uretra se estreita, a bexiga tem que se contrair com mais força para empurrar a urina pelo corpo.

Com o tempo, o músculo da bexiga pode gradualmente tornar-se mais forte, mais espesso e excessivamente sensível; começa a contrair mesmo quando contém pequenas quantidades de urina, causando a necessidade de urinar com frequência. Eventualmente, o músculo da bexiga não consegue superar o efeito da uretra estreitada, por isso a urina permanece na bexiga e não é completamente esvaziada.

Os sintomas da próstata aumentada podem incluir:

• Um fluxo urinário fraco ou lento
• Uma sensação de esvaziamento incompleto da bexiga
• Dificuldade em iniciar a micção
• Micção freqüente
• Urgência para urinar
• Levantando-se frequentemente à noite para urinar
• Um fluxo urinário que inicia e pára
• Esforçando-se para urinar
• Dribles contínuos de urina
• Voltando a urinar novamente minutos depois de terminar

Quando a bexiga não se esvazia completamente, você corre o risco de desenvolver infecções do trato urinário.Outros problemas sérios também podem se desenvolver com o passar do tempo, incluindo pedras na bexiga, sangue na urina, incontinência e retenção urinária aguda (incapacidade de urinar). Uma incapacidade súbita e completa de urinar é uma emergência médica; você deve ver seu médico imediatamente. Em casos raros, podem ocorrer danos na bexiga e / ou nos rins causados ​​pela HBP.

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Hora de fazer algo sobre sua próstata ampliada?

A maioria dos homens agüenta uma próstata aumentada por meses, até anos, antes de procurar um médico, diz Slawin. "Quando eles se levantam várias vezes por noite, e têm dificuldade em adormecer novamente, é quando eles entram", diz ele.

Nem sempre é óbvio o que está acontecendo, acrescenta Slawin. "Quando os homens começam a ter problemas urinários, é difícil saber o motivo. Eles devem consultar um médico quando algo muda, porque pode haver câncer de bexiga, cálculos, câncer de próstata. A HBP é freqüentemente um diagnóstico de exclusão … depois de nos certificarmos de que nada mais sério está acontecendo ".

Os urologistas usam o BPH Impact Index, um questionário de sintomas desenvolvido pela American Urological Association para determinar se os sintomas de um homem causados ​​pela HBP requerem tratamento. "Isso nos ajuda a entender a gravidade do problema", diz Slawin. Escores mais altos indicam sintomas mais graves.

O crescimento da próstata - e o problema que isso causa - varia muito de pessoa para pessoa, diz O. Lenaine Westney, MD, diretor de divisão de urologia da Universidade do Texas Medical School, em Houston. "Algumas pessoas têm mais crescimento do que outras. Algumas pessoas com próstatas muito grandes não têm problemas com a micção. É uma coisa muito individual".

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Vigilante esperando com uma próstata alargada

Quando os sintomas de uma próstata aumentada são leves, com pontuações baixas no Índice de Impacto de HBP (menos de 8), pode ser melhor esperar antes de iniciar qualquer tratamento - o que é conhecido como "espera vigilante".

Com exames regulares uma vez por ano ou mais frequentemente, os médicos podem observar os primeiros problemas e sinais de que a condição está representando um risco para a saúde ou um grande inconveniente. É aí que o índice BPH é especialmente útil, diz Westney. "Isso nos permite saber o quão alto é a pontuação do sintoma … quando iniciar o tratamento".

A "força motriz do tratamento", explica ela, é se os sintomas estão afetando sua qualidade de vida - e se um bloqueio está causando sérias complicações, como incapacidade de urinar, sangue na urina, pedras na bexiga, insuficiência renal ou outros problemas de bexiga.

Algumas perguntas para se fazer:

• Quão severos são seus sintomas?
• Os sintomas impedem você de fazer coisas de que gosta?
• Eles afetam seriamente sua qualidade de vida?
• Eles estão piorando?
• Você está pronto para aceitar alguns pequenos riscos para se livrar de seus sintomas?
• Você conhece os riscos associados a cada tratamento?
• Chegou a hora de fazer alguma coisa?

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Decidindo sobre o tratamento para uma próstata alargada

Uma variedade de tratamentos pode aliviar os sintomas da próstata aumentada - medicamentos, procedimentos de escritório minimamente invasivos e cirurgia. O melhor para você depende dos sintomas, da gravidade e de outras condições médicas.

O tamanho de sua próstata, sua idade e sua saúde geral também irão influenciar nas decisões de tratamento. O que é melhor para um homem na casa dos 50 anos pode não ser ideal para um homem de 80 anos. Um homem mais velho pode querer alívio imediato dos sintomas por meio de drogas ou cirurgia, enquanto um homem mais jovem pode se inclinar para um tratamento minimamente invasivo. De acordo com a Associação Americana de Urologia, a cirurgia muitas vezes faz o melhor trabalho de aliviar os sintomas, mas também tem mais riscos do que outros tratamentos.

Considere as opções cuidadosamente com o seu médico, diz Westney. "Podemos começar com medicamentos e, se não houver melhora, procuramos uma terapia minimamente invasiva para reduzir uma porção da próstata", conta ela. "Esses procedimentos são muito eficazes e os efeitos colaterais são muito raros."

Se os sintomas forem realmente incômodos - ou se você tiver complicações como retenção de urina - pode ser melhor evitar a medicação. Os tratamentos minimamente invasivos têm benefícios sobre a cirurgia, como tempo de recuperação rápido; no entanto, você pode precisar de um segundo procedimento mais tarde. Há também menos risco de efeitos colaterais graves, como incontinência de longo prazo ou problemas de ereção - que podem ocorrer raramente com a cirurgia.

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Medicamentos para uma próstata alargada

Várias drogas são aprovadas pela FDA para aliviar os sintomas comuns de uma próstata aumentada. Cada um funciona de maneira diferente, diz Westney. Eles encolhem a próstata aumentada ou interrompem o crescimento das células da próstata, explica ela. "Para muitos homens, os medicamentos são muito eficazes", diz Westney. "Eles têm uma mudança significativa nos sintomas, e os efeitos colaterais são muito incomuns … então os medicamentos são um tratamento atraente".

Os médicos usam o índice BPH para avaliar como o paciente responde à medicação, acrescenta Westney. "Nós vemos como os sintomas estão progredindo … se eles estabilizaram ou não."

Bloqueadores alfa: Essas drogas não reduzem o tamanho da próstata, mas são muito eficazes no alívio dos sintomas. Eles trabalham relaxando os músculos ao redor da próstata e do colo da bexiga, para que a urina possa fluir mais facilmente. Esses medicamentos funcionam rapidamente, então os sintomas melhoram em um ou dois dias. Eles são mais eficazes para homens com próstata normal a moderadamente aumentada.

As drogas: Flomax (tansulosina), Uroxatral (alfuzosina), Hytrin (terazosina), Cardura (doxazosina) e Rapaflo (silodosina).

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Bloqueadores alfa foram originalmente criados para tratar a hipertensão arterial; tontura é o efeito colateral mais comum; outros efeitos colaterais são geralmente leves e controláveis. Possíveis efeitos colaterais incluem dor de cabeça, irritação do estômago e nariz entupido. Essas drogas não são para homens com retenção urinária significativa e infecções freqüentes do trato urinário.

Inibidores da 5-alfa redutase: Essas drogas podem diminuir parcialmente a próstata, reduzindo os níveis de um hormônio masculino - dihidrotestosterona (DHT) - que está envolvido no crescimento da próstata. Essas drogas levam mais tempo para funcionar do que os alfa-bloqueadores, mas há melhora no fluxo de urina após três meses. Essas drogas podem reduzir o risco de retenção aguda (incapacidade de urinar) - e também reduzir a necessidade de cirurgia de próstata. Você pode precisar levá-los por 6 a 12 meses para ver se eles funcionam.

As drogas: Proscar (finasterida) e Avodart (dutasteride).

Possíveis efeitos colaterais incluem problemas de ereção, diminuição do desejo sexual e quantidade reduzida de sêmen. Esses efeitos colaterais geralmente são leves e podem desaparecer quando você pára de tomar os medicamentos - ou após o primeiro ano de uso dos medicamentos.

Há também a terapia de combinação de drogas, que pode ser eficaz contra os sintomas associados à HBP. Alguns exemplos de drogas combinadas incluem um alfa-bloqueador e um inibidor da 5-alfa-redutase; ou um alfa-bloqueador e um anticolinérgico.

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Tratamentos Minimamente Invasivos para uma Próstata Aumentada

Quando os medicamentos não ajudam a próstata aumentada, vários procedimentos podem aliviar os sintomas - sem cirurgia. Eles são realizados em um consultório médico. "Esses procedimentos usam vários tipos de energia térmica para encolher uma porção da próstata", explica Westney. "Eles são muito eficazes."

TUMT (termoterapia transuretral por microondas): Essa terapia para bloqueio leve a moderado reduz a frequência urinária, a urgência, o esforço e o fluxo intermitente - mas não corrige nenhum problema de esvaziamento da bexiga. Neste procedimento, microondas computadorizadas são usadas para aquecer porções dentro da próstata para destruir tecidos selecionados. Um sistema de resfriamento protege a parede da uretra durante o procedimento. TUMT é realizado em consultório médico e requer apenas anestesia tópica e analgésicos.

Possíveis efeitos colaterais incluem dor ao urinar por várias semanas. A urgência temporária e a frequência da micção também são possíveis. Pode haver menos sêmen ejaculado. Muitos homens devem repetir esse procedimento, seja porque os sintomas retornam ou não melhoram.

ATUM (ablação por agulha de radiofrequência transuretral): Este procedimento também destrói o tecido da próstata para melhorar o fluxo de urina e aliviar os sintomas. Envolve aquecer o tecido com ondas de rádio de alta frequência transmitidas por agulhas inseridas diretamente na próstata (é usada alguma anestesia). O procedimento não requer internação hospitalar. Possíveis efeitos colaterais incluem micção dolorosa, urgente ou freqüente por algumas semanas.

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Stents prostáticos: Em alguns casos, uma pequena bobina de metal chamada stent pode ser inserida na uretra para ampliá-la e mantê-la aberta. O implante de stent é feito ambulatorialmente sob anestesia local ou raquianestesia. Geralmente, os stents são apenas para homens que não querem ou não podem tomar medicamentos - ou que são relutantes ou incapazes de fazer uma cirurgia. A maioria dos médicos não considera os stents uma boa opção para a maioria dos homens.

Pode haver efeitos colaterais graves e alguns homens acham que os stents não melhoram os sintomas. Às vezes, um stent muda de posição, o que pode piorar os sintomas. Em alguns casos, os homens sentem dor ao urinar ou têm infecções freqüentes do trato urinário. Stents são caros, e pode haver dificuldade em removê-los.

Cirurgia para uma próstata aumentada

Para a maioria dos homens com próstata muito aumentada, a cirurgia pode aliviar os sintomas - mas há riscos e benefícios em cada tipo de operação. Discuta-os com o seu médico. Após uma avaliação cuidadosa da sua situação e da sua condição médica geral, o seu médico irá recomendar qual é o melhor para você.

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RTUP (ressecção transuretral da próstata): Esta é a cirurgia mais comum para um aumento da próstata, e considerado para trazer a maior redução nos sintomas. Apenas o crescimento de tecido que está pressionando contra a uretra é removido para permitir que a urina flua com facilidade. O procedimento envolve um circuito elétrico que corta o tecido e sela os vasos sanguíneos. A maioria dos médicos sugere o uso de RTUP sempre que a cirurgia é necessária, pois é menos traumática do que a cirurgia aberta e requer menor tempo de recuperação.

Com o procedimento de RTU, os pacientes podem esperar ter ejaculação retrógrada depois, diz Westney. Esta é uma condição em que um homem ejacula para trás na bexiga, em vez de através da uretra. "A ejaculação retrógrada geralmente não é dolorosa", ela diz. "Não deve ser um problema a menos que a fertilidade seja uma preocupação." Outros possíveis efeitos colaterais incluem perda de sangue que requer transfusão (raro), micção dolorosa, infecções recorrentes do trato urinário, estreitamento do colo da bexiga e sangue na urina.

Após a RTU, as chances de problemas de ereção variam de 5% a 35%. No entanto, isso geralmente é temporário - e a capacidade de ter uma ereção e um orgasmo retorna depois de alguns meses.

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TUIP (incisão transuretral da próstata): Este procedimento envolve fazer cortes na próstata em vez de remover o tecido da próstata. Esses cortes reduzem a pressão na uretra, facilitando a micção. Os pacientes vão para casa no mesmo dia e usam um cateter por um dia ou dois.

O alívio dos sintomas é mais lento com a TUIP, em comparação com a TURP. No entanto, a maioria dos homens está satisfeita com o alívio final dos sintomas. Além disso, a ejaculação retrógrada é menos comum e menos grave do que após a RTU. O risco de problemas de ereção é semelhante ao da TURP.

Cirurgia a laser: Este procedimento usa um laser de vaporização de alta energia para destruir o tecido da próstata. É feito sob anestesia geral e pode requerer um pernoite no hospital. Ele fornece alívio imediato dos sintomas, mas os homens podem sofrer de dor ao urinar por algumas semanas. Em geral, esse procedimento causa menos perda de sangue, e os efeitos colaterais podem incluir a ejaculação retrógrada. Esses procedimentos incluem:

• Ablação por laser de holmio transuretral da próstata (HoLAP)
• Enucleação do laser de hólmio transuretral da próstata (HoLEP)
• Ressecção laser de hólmio da próstata (HoLRP)
• Vaporização Photoselective da próstata (PVP)

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Cirurgia de Próstata Aberta (Prostatectomia)Quando um procedimento transuretral não pode ser usado, a cirurgia aberta (que requer uma incisão no abdômen) pode ser usada. Isso permite que o cirurgião remova o tecido da próstata. A prostatectomia aberta é tipicamente feita quando a próstata é muito aumentada, quando há danos na bexiga, se há pedras na bexiga ou se a uretra é estreitada. A parte interna da próstata é removida. Esta cirurgia é feita sob anestesia geral ou raquianestesia, e a recuperação pode levar de algumas semanas a vários meses.

Os efeitos colaterais são semelhantes à RTUP, incluindo a perda de sangue que requer transfusão, incontinência urinária, problemas de ereção e ejaculação retrógrada.

Terapias de ervas para uma próstata alargada

Vários suplementos de ervas são comercializados para próstatas aumentadas. Saw palmetto, beta-sitosterol e pygeum são todos amplamente utilizados na Europa. Eles estão disponíveis nos EUA e não exigem receita médica.

No entanto, os pesquisadores e médicos são cautelosos sobre aconselhar os pacientes a tentar suplementos de ervas. Porque eles não são regulados pela FDA, há preocupações sobre a qualidade de um produto de lote para lote, de acordo com o Escritório de Suplementos Dietéticos do NIH. Além disso, a segurança de um produto à base de ervas depende de muitas coisas - a composição química, como funciona no corpo, como é preparada e a dosagem.

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Outra coisa a considerar: Como qualquer medicamento, um remédio herbal pode afetar a maneira como outros remédios ou tratamentos funcionam ou interagir perigosamente com seus outros medicamentos. Eles também podem ter efeitos colaterais. E, o AUA aponta, eles não foram bem estudados para a eficácia ou segurança.

Antes de tentar qualquer tratamento alternativo, aprenda o máximo que puder sobre isso, diz a AUA. Mais importante - converse com seu médico antes de tentar um remédio herbal. Muitos médicos consideram que as terapias alternativas, como o saw palmetto, "não têm nenhum efeito sobre os sintomas, exceto como placebos caros", diz Slawin.

Saw Palmetto: Saw Palmetto é um dos suplementos de ervas mais populares para a HBP. O extrato vem de frutos maduros do arbusto palmetto saw. Acredita-se que os extratos previnam a quebra da testosterona e o desencadeamento do crescimento do tecido prostático, similar aos medicamentos inibidores da 5-alfa-redutase. Estudos deste suplemento tiveram resultados variados.

"Saw Palmetto não funciona", diz Slawin. Ele aponta para um recente estudo randomizado "muito bem feito" que descobriu que o palmetto não era mais eficaz do que um placebo no alívio dos sintomas da HBP. No entanto, outros estudos descobriram que ele é tão eficaz quanto o Proscar, um medicamento para HPB. A variação da qualidade dos produtos fitoterápicos (dosagens, ingredientes ou pureza) pode ser responsável pelos resultados conflitantes, dizem os pesquisadores. Além disso, muitos estudos sobre ervas não foram bem controlados.

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Beta-sitosterol: Este composto é extraído do pólen de azevém. Tem havido alguma evidência de que ele fornece alívio dos sintomas urinários. No entanto, em quatro estudos, o suplemento não aumentou as taxas de fluxo urinário, encolheu a próstata ou melhorou o esvaziamento da bexiga.

Pygeum: Este extrato vem da casca da ameixeira africana. Numerosos estudos encontraram resultados positivos para o pygeum. Em 18 estudos, este extrato aliviou os sintomas da HPB duas vezes mais que o placebo; Também aumentou o fluxo urinário em quase 25%.

Tratamentos de próstata aumentados no oleoduto

Pesquisadores continuam investigando novas terapias para próstatas aumentadas. "Outra categoria de drogas está em desenvolvimento", diz Slawin. "Percorremos um longo caminho no tratamento da HBP. Não é mais a doença com risco de vida que já foi. Agora, no tratamento, estamos trabalhando em questões de qualidade de vida … reduzindo os efeitos colaterais do tratamento".

Também está sendo estudado um procedimento chamado termoterapia induzida pela água (WIT), um procedimento experimental que envolve a destruição do excesso de tecido da próstata utilizando água aquecida e um balão cheio de ar, que protege o tecido normal da próstata. O procedimento é realizado apenas com anestesia local. Os resultados podem não ser totalmente aparentes por três a quatro meses. No entanto, estudos preliminares que examinaram o WIT mostraram resultados positivos, com quase o dobro do fluxo de urina. No entanto, a American Urological Association não endossou até agora o WIT como uma opção de tratamento viável para os sintomas da HBP.