A esclerose múltipla (EM) é uma doença autoimune. Seu sistema imunológico ataca seu sistema nervoso central e danifica suas fibras nervosas. Isso dificulta que o cérebro "fale" com o resto do corpo e cause sintomas como fraqueza, formigamento ou dormência nos membros, dificuldade para falar, dor crônica, depressão e perda de visão.

Vários medicamentos são usados ​​para tratar a esclerose múltipla. Eles podem causar sérios efeitos colaterais e, com o tempo, podem deixar de funcionar para algumas pessoas. Mas um novo tratamento envolvendo células-tronco pode funcionar para pessoas que têm EM remitente-recorrente (EMRR) e não foram ajudadas por outros medicamentos.

Com o RRMS, você não terá sintomas ou sintomas muito leves por um período de tempo. Então você vai ter sintomas graves, que é chamado de recaída, por um tempo curto. O RRMS eventualmente pode se transformar em outra forma da doença, onde seus sintomas nunca desaparecem.

O que é terapia com células-tronco para a esclerose múltipla?

As células-tronco podem se transformar em diferentes tipos de células em seu corpo. As células-tronco hematopoiéticas produzem células sangüíneas. Alguns médicos usam um tipo de tratamento com células-tronco chamado de transplante de células-tronco hematopoiéticas (TCTH) para tratar a EMRR. Mas mais pesquisas são necessárias para saber quão bem o HSCT trabalha contra ele.

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Com o HSCT, os médicos lhe dão medicamentos para ajudá-lo a produzir mais células-tronco da medula óssea. Então eles tomam um pouco de sangue e salvam as células-tronco para usar mais tarde. Em seguida, você receberá altas doses de quimioterapia e outros medicamentos fortes para reduzir drasticamente o sistema imunológico. Isso é feito em um hospital e você pode precisar ficar lá por até 11 dias.

Seu médico coloca as células-tronco em sua corrente sanguínea para que elas possam se tornar novas células brancas do sangue e ajudar seu corpo a construir um novo sistema imunológico saudável. Você também receberá medicamentos como antibióticos para ajudar a combater infecções e outras doenças até que seu sistema imunológico possa fazer seu trabalho novamente.

O tratamento geralmente leva várias semanas. A recuperação pode demorar vários meses. Cada pessoa é diferente, mas quando o tratamento é bem sucedido, seu sistema imunológico deve voltar à força total em 3 a 6 meses.

A terapia com células-tronco é eficaz?

O HSCT não funciona para todos com MS. A maioria das pessoas que o obtém participa de pesquisas chamadas ensaios clínicos que testam se um tratamento ou medicamento é seguro e eficaz.

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Um estudo de 24 pessoas com EMRR descobriu que 69% dos pacientes que receberam terapia com células-tronco não apresentaram recaída nos sintomas da esclerose múltipla ou novas lesões cerebrais causadas pela esclerose múltipla, 5 anos após o tratamento.

Os cientistas também estão procurando outras maneiras de usar células-tronco para tratar a doença.

É seguro?

A terapia com células-tronco tem sérios riscos. Durante o TCTH, seu sistema imunológico não está com força total. Isso aumenta suas chances de contrair uma infecção.

Um sistema imunológico fraco também aumenta suas chances de problemas renais, pulmonares ou gastrointestinais (intestino), bem como sépsis, uma reação séria e potencialmente letal a uma infecção. É por isso que alguns especialistas dizem que mais pesquisas precisam ser feitas antes que a terapia com células-tronco se torne um tratamento padrão para a esclerose múltipla.

Terapia com células-tronco é aprovada pelo FDA para MS?

Não. Ainda é considerado experimental. Algumas clínicas em outros países usam o HSCT para MS. Mas apenas alguns centros médicos nos EUA oferecem isso e apenas para pessoas que atendem a determinados requisitos.

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Por exemplo, você pode ser um candidato se tiver um RRMS altamente inflamatório. Isso significa que você teve sérias recaídas de MS e seus sintomas pioraram rapidamente porque outros tratamentos não ajudaram. Você provavelmente terá que ter MS por 10 anos ou menos e ser capaz de andar.

Pergunte ao seu médico sobre ensaios clínicos que estão testando o HSCT. Esses testes são uma forma de as pessoas experimentarem novos medicamentos que não estão disponíveis para todos. Ela pode dizer se um deles pode ser um bom ajuste para você.

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