De Steven Reinberg

Repórter do HealthDay

Quinta-feira, 1 de novembro de 2018 (HealthDay News) - Um medicamento usado para controlar convulsões pode ser uma arma poderosa contra a depressão em pacientes que não encontram alívio com antidepressivos, sugere um pequeno estudo piloto.

Alguns dos 18 pacientes que tomam ezogabina (Potiga) experimentaram uma redução de 45 por cento na depressão e um aumento na sua capacidade de sentir prazer, bem como um aumento na resiliência e na capacidade de se recuperar de extremos de trauma e estresse, relataram os pesquisadores.

"Essa droga pode ser relevante para pacientes que não se dão bem com antidepressivos convencionais", disse o pesquisador Dr. James Murrough. Ele é diretor do programa de transtornos de humor e ansiedade da Escola de Medicina Icahn, no Mount Sinai, em Nova York.

A ezogabina foi aprovada em 2011 pela Food and Drug Administration dos Estados Unidos como um medicamento anti-convulsivo. Logo após sua aprovação, surgiram preocupações sobre o efeito da droga na retina e a possibilidade de causar cegueira.

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A FDA ordenou que a fabricante de medicamentos, GlaxoSmithKline, fizesse mais estudos de segurança. Depois de analisar esses estudos, o FDA determinou em 2015 que a droga não parecia afetar a visão. Ainda assim, a empresa retirou a ezogabina do mercado dos EUA em 2017, citando vendas fracas.

Mesmo assim, os psiquiatras observaram que, se a droga se mostrar eficaz contra a depressão em estudos maiores, outras drogas voltadas para essa área do cérebro poderiam ser desenvolvidas.

Cerca de 15 milhões de americanos sofrem de transtorno depressivo maior, que é uma das principais causas de incapacidade. Os tratamentos incluem inibidores seletivos da recaptação da serotonina (SSRIs), como o Prozac e o Paxil, mas eles não são eficazes em todos os aspectos, observaram os pesquisadores.

Pode ser que a depressão não seja uma doença, mas várias que afetam diferentes áreas do cérebro, disse Murrough.

É por isso que novas abordagens são necessárias para aumentar o número de drogas disponíveis que atingem diferentes áreas do cérebro onde a depressão surge e ajudam os pacientes a lidar com as várias formas da depressão, disse ele.

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"A pesquisa em andamento está tentando encontrar novas maneiras de tratar a depressão com base na compreensão do que está acontecendo no cérebro quando alguém fica deprimido e como podemos reverter isso", disse Murrough.

A ezogabina funciona aumentando a atividade da área no cérebro que controla o potássio. Murrough explicou que estudos em animais mostraram que a depressão pode reduzir a atividade desse canal de potássio e que a ezogabina pode aumentar sua atividade, aliviando a depressão.

Para ver se a droga poderia funcionar em humanos, Murrough e seus colegas trataram 18 pessoas que sofriam de depressão maior com doses diárias de ezogabina por 10 semanas.

Exames de ressonância magnética dos participantes descobriram que a droga ativou o chamado sistema de recompensa do cérebro, que resultou em uma redução significativa dos sintomas depressivos.

Nem todos os pacientes responderam à droga, o que pode significar que sua condição tem uma causa diferente, disse Murrough.

Os pesquisadores disseram que atualmente estão conduzindo um estudo maior que irá comparar a ezogabina com um placebo, para ter uma idéia melhor de quão eficaz a droga é no tratamento da depressão.

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O relatório foi publicado on-line 01 de novembro na revista Psiquiatria Molecular.

O Dr. Victor Fornari é psiquiatra no Hospital Lenox Hill, em Nova York. Ele disse: "Precisamos encontrar novas maneiras de tratar a depressão", e a ezogabina pode ser uma dessas novas abordagens.

"Este estudo não muda o tratamento - ainda", acrescentou. "Pelo menos esta é uma evidência preliminar de que esse alvo do canal de potássio pode ser outro caminho para o tratamento".