É comum os bebês cuspirem depois de uma refeição. Esse pequeno espeto é chamado refluxo gastroesofogeal ou RGE. Mas o vômito freqüente associado a desconforto e dificuldade de alimentação ou perda de peso pode ser causado por algo mais sério conhecido como DRGE (doença do refluxo gastroesofágico). Tanto o RGE quanto a DRGE podem causar o movimento ascendente do conteúdo estomacal, incluindo ácido, para o esôfago e às vezes para dentro ou para fora da boca. Muitas vezes, esse vômito é repetitivo. As diferenças entre as duas condições são marcadas pela gravidade e pelos efeitos duradouros.

As crianças mais velhas também podem ter DRGE.

O que causa DRGE em bebês e crianças?

Na maioria das vezes, o refluxo em bebês é devido a um trato gastrointestinal mal coordenado. Muitos bebês com DRGE são saudáveis; No entanto, algumas crianças podem ter problemas que afetam seus nervos, cérebro ou músculos. De acordo com a National Digestive Diseases Information Clearinghouse, o sistema digestivo imaturo de uma criança é geralmente o culpado e a maioria das crianças cresce fora da condição no primeiro ano de vida.

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Em crianças mais velhas, as causas da DRGE são frequentemente as mesmas que as observadas em adultos. Além disso, uma criança mais velha corre um risco maior de desenvolver DRGE se a tiver experimentado como bebê. Qualquer coisa que faça com que a válvula muscular entre o estômago e o esôfago (o esfíncter esofágico inferior, ou EEI) relaxe, ou qualquer coisa que aumente a pressão abaixo do EEI, pode causar DRGE.

Certos fatores também podem contribuir para a DRGE, incluindo obesidade, comer em excesso, comer alimentos condimentados ou fritos, beber cafeína, carbonatação e medicamentos específicos. Também parece haver um componente herdado da DRGE, já que é mais comum em algumas famílias do que em outras.

Quais são os sintomas da DRGE em bebês e crianças?

Os sintomas mais comuns do refluxo gastroesofágico em lactentes e crianças são:

• Vômito freqüente ou recorrente
• Tosse freqüente ou persistente ou chiado
• Recusando-se a comer ou dificuldade para comer (engasgar ou engasgar com a alimentação)
• Azia, gases, dor abdominal ou cólicas (choro e agitação frequentes) associados à alimentação ou imediatamente após
• Regurgitação e reengenharia
• Reclamando de um gosto amargo na boca, especialmente pela manhã

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Muitos outros sintomas são, às vezes, atribuídos à DRGE, mas na maioria das vezes, não temos certeza se o refluxo realmente os causa. Outros problemas observados em crianças pequenas e bebês que podem ser responsabilizados pela condição incluem:

• Cólica
• Crescimento deficiente
• Problemas respiratórios ou chiado
• Pneumonia recorrente

Os bebês superam a DRGE?

Sim. A maioria dos bebês supera o refluxo aos 1 anos de idade, com menos de 5% continuando a ter sintomas quando crianças pequenas. No entanto, a DRGE também pode ocorrer em crianças mais velhas. Em ambos os casos, o problema geralmente é gerenciável.

Como a DRGE é diagnosticada em bebês e crianças?

Normalmente, a história médica contada pelos pais é suficiente para o médico diagnosticar a DRGE, especialmente se o problema ocorrer regularmente e causar desconforto. O gráfico de crescimento e o histórico de dieta também são úteis, mas, ocasionalmente, mais testes são recomendados. Eles podem incluir:

• Andorinha de bário ou série do trato gastrointestinal superior. Este é um teste de raios-X especial que usa bário para destacar o esôfago, o estômago e a parte superior do intestino delgado. Este teste pode identificar quaisquer obstruções ou estreitamento nessas áreas.
• sonda de pH. Durante o teste, seu filho é solicitado a engolir um tubo longo e fino com uma sonda na ponta que ficará no esôfago por 24 horas. A ponta é posicionada, geralmente na parte inferior do esôfago, e mede os níveis de ácidos estomacais. Também ajuda a determinar se os problemas respiratórios são o resultado da DRGE.
• Endoscopia digestiva alta. Isso é feito usando um endoscópio (tubo fino, flexível, iluminado e câmera) que permite ao médico olhar diretamente para dentro do esôfago, estômago e parte superior do intestino delgado.
• Estudo de esvaziamento gástrico. Algumas pessoas com DRGE têm um esvaziamento lento do estômago que pode estar contribuindo para o refluxo do ácido. Durante este teste, o seu filho bebe leite ou come alimentos misturados com um produto químico radioativo. Este produto químico é seguido através do trato gastrointestinal usando uma câmera especial.

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Quais são os tratamentos para o refluxo ácido em lactentes e crianças?

Há uma variedade de medidas de estilo de vida que você pode tentar para o refluxo ácido em bebês e crianças mais velhas:

Para bebês:

• Eleve a cabeça do berço ou berço do bebê.
• Segure o bebê na posição vertical por 30 minutos após a mamada.
• Engrossar mamadeira com cereais (não faça isso sem a aprovação do seu médico).
• Alimente seu bebê com quantidades menores de alimentos com mais frequência.
• Tente comida sólida (com a aprovação do seu médico).

Para crianças mais velhas:

• Eleve a cabeceira da cama da criança.
• Mantenha a criança de pé por pelo menos duas horas depois de comer.
• Sirva várias pequenas refeições ao longo do dia, em vez de três grandes refeições.
• Certifique-se de que seu filho não esteja comendo demais.
• Limite alimentos e bebidas que parecem piorar o refluxo do seu filho, como gordura alta, alimentos fritos ou condimentados, carbonatação e cafeína.
• Incentive seu filho a fazer exercícios regularmente.

Se o refluxo é grave ou não melhora, seu médico pode recomendar medicação.

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Drogas para Neutralizar ou Diminuir o Ácido Estomacal

Drogas para diminuir o ácido estomacal incluem:

• Antiácidos como Mylanta e Maalox
• Bloqueadores de histamina-2 (H2), como Axid, Pepcid, Tagamet ou Zantac
• Inibidores da bomba de prótons, como Nexium, Prilosec, Prevacid, Aciphex, Zegerid e Protonix

Os pesquisadores não têm certeza se a diminuição do ácido do estômago diminui o refluxo em bebês.

Na maioria das vezes, drogas que diminuem o gás intestinal ou neutralizam o ácido do estômago (antiácidos) são muito seguras. Em altas doses, os antiácidos podem causar alguns efeitos colaterais, como diarréia. O uso crônico de doses muito altas de Maalox ou Mylanta pode estar associado a um aumento do risco de raquitismo (afinamento dos ossos).

Os efeitos colaterais de medicamentos que inibem a produção de ácido gástrico são incomuns. Um pequeno número de crianças pode desenvolver alguma sonolência quando toma Zantac, Pepcid, Axid ou Tagamet.

Cirurgia para DRGE em bebês e crianças

A cirurgia não é frequentemente necessária para tratar o refluxo ácido em bebês e crianças. Quando necessário, a fundoplicatura é a cirurgia mais realizada. Durante este procedimento, a parte superior do estômago é envolvida em torno do esôfago, formando um manguito que contrai e fecha o esôfago sempre que o estômago se contrai - prevenindo o refluxo.

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O procedimento geralmente é eficaz, mas não é isento de riscos. Discuta os potenciais riscos e benefícios de qualquer operação com o médico do seu filho.