Gagueira não é incomum em crianças entre as idades de 2 e 5. Para muitas crianças, é simplesmente parte de aprender a usar a linguagem e juntar palavras para formar frases. Pode ir e vir, e pode durar algumas semanas ou alguns anos. A maioria das crianças supera a gagueira por conta própria sem intervenção profissional. Mas para alguns, a gagueira pode se tornar uma condição vitalícia que causa problemas na escola e no funcionamento como um adulto.

Como pai, você não pode deixar de se preocupar quando, de repente, percebe que seu bebê começou a gaguejar. Existe algo que você pode fazer para ajudá-lo a superar esse obstáculo? Quando a gagueira é normal e quando você deve pedir ajuda ao seu médico? Aqui está a informação que você pode usar para guiar suas ações e decisões se o seu filho começar a gaguejar.

O que é gagueira?

A gagueira, às vezes chamada de gagueira ou disfluência, é uma ruptura nos padrões normais da fala. Pode assumir muitas formas. Por exemplo, alguém que gagueja pode repetir um som ou uma sílaba, especialmente no início da palavra, como "li-li-like". Também pode se manifestar como um prolongamento de um som como "ssssssee". Às vezes, a gagueira envolve a paralisação completa da fala ou a omissão de um som. Ou pode ser a interrupção repetida da fala com sons como "uh" ou "um".

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Qualquer um pode gaguejar em qualquer idade. Mas é mais comum entre as crianças que estão aprendendo a formar palavras em frases. E os meninos são mais propensos do que as meninas a gaguejar. A disfluência de linguagem normal geralmente começa entre os 18 e 24 meses de idade e tende a subir e descer até os 5 anos de idade.

Cerca de uma em cada cinco crianças em algum momento tem uma disfluência que parece grave o suficiente para causar preocupação aos pais. E cerca de uma em cada 20 crianças desenvolverá gagueira que dura mais de seis meses. O fato de a gagueira, às vezes, parecer grave ou de continuar por mais de seis meses, não significa necessariamente que a gagueira seja um problema para toda a vida. Saber o que procurar e saber como responder à gagueira do seu filho ajudará muito a evitar que isso aconteça.

Existe uma diferença entre gagueira normal e gagueira que é um problema?

Nem sempre é possível dizer quando a gagueira de uma criança se transformará em um problema mais sério que continua até os anos escolares. Mas há sinais para procurar que indicam que a gagueira pode ser um problema:

• Você pode notar tensão e uma luta com os músculos faciais.
• Você também pode notar a voz aumentando em tom com repetições.
• Em casos mais severos de gagueira, a criança pode demonstrar esforço e tensão consideráveis ​​na tentativa de falar.
• Casos mais graves são frequentemente marcados por tentativas de evitar a gagueira, alterando palavras ou usando sons extras para começar a falar. Às vezes, a criança tenta evitar situações em que precisa conversar.

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O que causa a gagueira?

Os especialistas apontam quatro fatores que contribuem para a gagueira:

Uma história familiar de gagueira. Há discordância sobre se a gagueira é genética, porque genes específicos não foram identificados. Mas perto de 60% de todos os gagos têm alguém da família que também gagueja ou gagueja.

Desenvolvimento infantil. As crianças que têm outros problemas de linguagem e fala são mais propensas a gaguejar do que as crianças que não o fazem.

Neurofisiologia. Em algumas crianças que gaguejam, a linguagem é processada em diferentes partes do cérebro do que para crianças que não gaguejam. Isso também pode interferir na interação entre o cérebro e os músculos que controlam a fala.

Dinâmica familiar. A gagueira de algumas crianças tem sido atribuída a expectativas familiares elevadas e a um estilo de vida acelerado.

Acreditava-se comumente que a gagueira era muitas vezes o resultado de um trauma físico ou emocional. Embora existam alguns casos de gagueira após tais traumas, eles são raros e geralmente estão relacionados a traumas físicos ou doenças mais tarde na vida. Há pouca evidência para apoiar a ideia de que as crianças gaguejam como resultado de convulsões emocionais.

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Quando devo procurar ajuda profissional para a gagueira do meu filho?

Fale com o seu médico se estiver preocupado com o desenvolvimento do seu filho, incluindo a gagueira. Seu médico pode encaminhá-lo a um especialista conhecido como fonoaudiólogo que pode avaliar seu filho e determinar se há ou não risco de um problema de longo prazo. Na maioria dos casos que envolvem crianças, o tratamento se concentra principalmente em treinar e trabalhar com os pais para desenvolver técnicas para ajudar a criança a lidar e superar sua gagueira.

Não há "cura" para a gagueira, e nenhuma droga foi aprovada para tratar a gagueira. Às vezes, o SLP trabalha diretamente com a criança para desenvolver técnicas comportamentais individuais que podem ajudar a criança a não gaguejar. A terapia real pode variar de criança para criança, dependendo das circunstâncias particulares da criança.

Para as crianças que têm um problema grave com a gagueira, a avaliação e a intervenção precoces são muito úteis. Sinais para procurar que sugerem que você deve ter seu filho avaliado incluem:

• Gagueira que se torna mais frequente e piora com o tempo
• Gagueira que é acompanhada por movimentos corporais ou faciais
• Fala que é especialmente difícil ou tensa
• Evitando situações que exigem falar
• Tensão vocal que resulta em aumento do tom enquanto fala
• Gagueira que continua depois que uma criança faz 5 anos

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Há coisas que eu posso fazer em casa para ajudar meu filho que gagueja?

Há muitas coisas que você e outros membros da família podem fazer para ajudar uma criança que gagueja além de seus problemas de falar:

• Crie oportunidades para conversar que sejam relaxadas, divertidas e agradáveis.
• Encontre horários para envolver seu filho em conversas sem distrações da TV ou outras interrupções. Por exemplo, você pode criar o hábito de envolvê-lo em conversas familiares no jantar todos os dias.
• Não seja crítico em relação ao discurso do seu filho ou insista em um discurso preciso ou correto.
• Não coloque pressão sobre o seu filho para entreter ou interagir verbalmente com outras pessoas quando a gagueira se tornar um problema. Incentive atividades que não envolvam muita interação verbal.
• Ouça atentamente o que seu filho está dizendo, mantendo contato visual normal sem demonstrar sinais de impaciência ou frustração.
• Evite reagir negativamente quando o seu filho gagueja, corrija o seu discurso ou complete as suas frases. É importante que a criança entenda que as pessoas podem se comunicar efetivamente mesmo quando gaguejam.
• Embora frases como "Parar e respirar fundo" ou "Desacelerar" possam ajudar seu filho, elas podem torná-lo mais autoconsciente e não devem ser usadas.
• Modele uma maneira lenta e relaxada de falar para ajudar seu filho a desacelerar seu próprio discurso.
• Não tenha medo de conversar com seu filho sobre gagueira. Se ele fizer perguntas ou expressar preocupação, ouça e responda de maneira que o ajude a entender que as rupturas na fala são normais e que todos as experimentam em algum grau.

Para saber mais sobre a gagueira e como ajudar seu filho, ligue para a Stuttering Foundation of America no número 1-800-992-9392.