Se uma doença como a artrite reumatóide ou uma lesão prejudicou o seu cotovelo, seu médico pode recomendar uma cirurgia para substituir a articulação, para que você tenha menos dor e possa se mover melhor.

Durante a substituição do cotovelo, um cirurgião substitui seu cotovelo por uma articulação artificial feita de dois implantes que se ligam aos ossos do braço. Uma dobradiça de metal e plástico une os implantes juntos.

O procedimento é semelhante ao das próteses de quadril e joelho.

Você quer um cirurgião que tenha muita experiência. Pergunte ao seu reumatologista ou outro médico para referências. Você também pode querer verificar com a associação profissional de American Shoulder and Elbow Surgeons.

Quais são os riscos?

As complicações mais comuns são:

• Infecção
• Lesão nos nervos e vasos sanguíneos
• Reação alérgica à articulação artificial
• Osso quebrado
• Rigidez ou instabilidade da articulação
• Afrouxamento ou desgaste das partes artificiais
• Fraqueza ou falha nos tendões do seu braço
• Dor

Há riscos por causa da anestesia, como uma reação alérgica a esses medicamentos e problemas respiratórios. Como em qualquer cirurgia, sangramentos e coágulos sangüíneos também são possíveis.

O que fazer antes da operação

Seu médico lhe perguntará sobre seu histórico médico. Diga-lhes sobre quaisquer condições que você tenha, incluindo alergias.

Informe também o seu médico se beber álcool e quais os medicamentos que toma. Ela também precisa saber sobre quaisquer vitaminas, suplementos ou produtos à base de plantas que você usa.

Se você fuma, você deve parar antes de sua cirurgia.

O que esperar

A cirurgia de substituição do cotovelo leva cerca de 2 horas. Você vai receber anestesia, então você não vai estar "acordado" para isso. Você precisa ficar no hospital por até 4 dias.

Após a operação, você terá pontos e uma bandagem no novo cotovelo. Você também pode precisar manter o braço em uma tala para mantê-lo estável enquanto cura.

Como a substituição do cotovelo envolve o corte de pele, tendões e ossos, você precisará de analgésicos fortes após a cirurgia. Você também vai tomar analgésicos por 1 a 2 semanas depois de ir para casa do hospital.

Levará tempo para se acostumar com o seu novo cotovelo. Por exemplo, você não poderá levantar nada mais pesado do que uma xícara de café por 6 semanas após a cirurgia. É uma boa ideia alinhar a ajuda antes do tempo.

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Recuperação e Fisioterapia

Você aprenderá exercícios simples e outros tipos de fisioterapia para ajudar seu braço a ficar mais forte e a se mover melhor. Você fará exercícios de "amplitude de movimento", como dobrar e endireitar o braço.

A substituição do cotovelo geralmente reduz a dor e ajuda o cotovelo a trabalhar melhor. Mas isso pode não fazer com que a articulação seja tão boa quanto antes de a doença ou a lesão a prejudicarem.

Você precisará evitar atividades que possam causar mais lesões, como martelar, praticar esportes de contato e levantar pesos pesados. Com bons cuidados, o seu novo cotovelo deve servir-lhe bem durante muitos anos.