Pesquisa na doença de Parkinson fez progressos notáveis. Há uma esperança muito real de que as causas, genéticas ou ambientais, sejam identificadas e que os efeitos precisos dessas causas na função cerebral sejam compreendidos.

Os pesquisadores continuam desenvolvendo novos tratamentos para a doença de Parkinson, tratamentos que dão esperança real às pessoas que sofrem com a doença.Alguns tratamentos atualmente em estudo envolvem o transplante de células fetais, o uso de células-tronco e a terapia gênica.

O que é o transplante de células fetais?

O transplante de células fetais é um procedimento no qual células fetais são implantadas no cérebro de pessoas com doença de Parkinson para substituir as células produtoras de dopamina na substância negra. Embora promissora, essa área de pesquisa é uma das mais controversas. Alguns estudos descobriram que o transplante de células fetais causou um aumento nos movimentos involuntários severos (discinesia) devido ao excesso de dopamina no cérebro. Há também objeções morais e éticas ao uso de implantes de células fetais. Como resultado, outros métodos de tratamento estão sendo explorados.

Como células-tronco poderiam ajudar as pessoas com Parkinson?

As células-tronco são as células-mãe de todos os tecidos do corpo. Isso significa que eles podem se transformar em qualquer tipo de célula. A esperança é que eles acabem sendo capazes de fazer essas células em tipos específicos de células, como os neurônios produtores de dopamina, que podem ser usados ​​para tratar a doença de Parkinson. No entanto, há preocupações de que os pacientes possam ter o mesmo risco de aumento dos movimentos involuntários do que aqueles que se submetem ao transplante de células fetais. E, como o transplante de células fetais, a terapia com células-tronco é cercada por controvérsias morais e éticas.

Que tipos de pesquisa genética estão sendo feitos?

Pesquisadores estão investigando genes que codificam proteínas responsáveis ​​pela produção de dopamina. Ao aumentar a quantidade de dopamina no cérebro, os sintomas de Parkinson podem ser minimizados se não forem evitados.

Que outros tratamentos estão sendo pesquisados?

• Tratamentos medicamentosos. Os pesquisadores estão investigando drogas que bloqueiam a ação do glutamato, um aminoácido que destrói as células nervosas, bem como o papel da coenzima antioxidante Q-10 em retardar a progressão da doença de Parkinson.
• Fator de crescimento neural. Estudos preliminares mostraram que o fator de crescimento neural (um químico que estimula os nervos a crescer) revive as células dormentes necessárias para produzir dopamina, melhorando dramaticamente os sintomas.
• Estimulação cerebral profunda. A pesquisa está em andamento para entender melhor como funciona a estimulação cerebral profunda na doença de Parkinson. Os pesquisadores também estão estudando formas aprimoradas de estimular o cérebro.

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Imaginação guiada

Guia da doença de Parkinson

1. visão global
2. Sintomas e estágios
3. Diagnóstico e Testes
4. Tratamento e Gerenciamento de Sintomas
5. Vivendo & Gerenciando
6. Suporte e Recursos