A pesquisa mostra que essa doença gastrointestinal se alimenta de sua tensão.

Por Charlotte Libov

A colite ulcerativa pode começar muito cedo. Na idade de 12 anos, por exemplo, Amanda Sina Griffith encontrou-se o objeto de uma batalha de custódia - e foi sitiada por cólicas estomacais dolorosas e diarréia sanguinolenta. "Eu tive sintomas muito leves no estômago antes; meu médico achou que era uma infecção bacteriana. Mas agora, foi pior ”, lembra ela. O diagnóstico foi colite ulcerativa.

Hoje com 31 anos, a consultora de relações públicas de Norton, Massachusetts, e mãe de uma criança de 7 meses, ainda acha que, quando está sob estresse, seus sintomas aumentam. “Meu sistema é muito sensível. Se estou estressada, sinto-me cansada, cansada e com cãibras na barriga ”, diz Griffith, que trabalhou em período integral até recentemente, mas reduziu as horas quando descobriu que as pressões no trabalho pioravam seus problemas estomacais.

A história de Griffith soa familiar para Gerard E. Mullin, MD, diretor de serviços integrados de nutrição gastrointestinal do Johns Hopkins Hospital, em Baltimore. Embora o estresse não cause colite ulcerativa, pesquisas mostram que isso pode aumentar o risco de surtos, diz Mullin.

Sintomas da colite ulcerativa

A colite ulcerativa é uma doença que afeta o intestino grosso (também conhecido como cólon) e o reto. Embora as causas da colite ulcerativa sejam desconhecidas, alguns pesquisadores acreditam que um processo auto-imune pode ser um fator na doença. Quando o sistema imunológico do corpo é supersensível e ataca seus próprios órgãos e tecidos saudáveis, a doença pode ocorrer. Outros fatores que podem contribuir para o desenvolvimento da colite ulcerativa incluem genética, fatores ambientais, tabagismo e estresse psicológico.

Os sintomas incluem dor abdominal ou cólicas, febre moderada, sangramento retal e diarréia e, menos comumente, fadiga, perda de apetite, perda de peso e anemia. Algumas pessoas podem ter dores nas articulações, com vermelhidão e inchaço e problemas no fígado.

Tratamento de colite ulcerativa

O tratamento da colite ulcerativa leve a moderada geralmente começa com medicamentos para aliviar a inflamação e ajudar a prevenir os surtos. Se esses medicamentos não funcionarem, os médicos podem prescrever medicamentos mais fortes. E enquanto lidar com o estresse não é um substituto para a medicação, isso pode ajudar a aliviar a ansiedade emocional que muitas vezes vem com a doença, diz Mullin.

“As pessoas com essas doenças são frequentemente mais vulneráveis ​​ao estresse. Eles têm um sistema imunológico que é hiperativo para começar. Seu sistema imunológico precisa ser acalmado ”, diz Mullin.

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Estresse e colite ulcerativa

Quando alguém está sob estresse, o corpo se prepara para uma reação de luta ou fuga, segregando certos hormônios, incluindo a adrenalina, bem como moléculas chamadas citocinas. Eles estimulam o sistema imunológico, que desencadeia a inflamação. Em pessoas cuja colite ulcerativa está em remissão, isso prepara o cenário para o retorno de seus sintomas, conhecido como um surto. (Outros fatores ligados a surtos incluem antibióticos, contraceptivos orais e antiinflamatórios não-esteróides, como aspirina, ibuprofeno e naproxeno. Além disso, enquanto o que você come não causa colite ulcerativa, algumas pessoas podem achar que certos alimentos pioram sintomas intestinais.)

Não é apenas o estresse externo dos eventos da vida, como perder um emprego ou passar por um divórcio, que pode tornar as pessoas mais vulneráveis ​​aos surtos; viver com colite ulcerativa também tem um preço. Por exemplo, para a maioria das pessoas, sair para comer ou visitar a casa de um amigo é uma atividade prazerosa. Mas para aqueles com colite ulcerativa, a necessidade de aprender antes do tempo em que os banheiros estão localizados, ou o medo de não chegar a tempo, pode transformar prazeres simples em eventos cheios de ansiedade.

“Por terem necessidades especiais, as pessoas com colite ulcerativa podem começar a pensar em si mesmas como párias. Tudo isso causa estresse ”, observa Mullin.

Reduzir o estresse e reduzir a colite ulcerativa

Há muitas maneiras de aliviar esse estresse. Primeiro, tente encontrar um médico de apoio que ouça. "Mais médicos precisam estar cientes dos fatores emocionais envolvidos nessa doença, para que os pacientes possam obter a ajuda de que precisam", diz Mullin. Por exemplo, a terapia cognitiva, uma forma relativamente breve de psicoterapia baseada na crença de que as pessoas podem mudar a forma como elas se sentem mudando a maneira como pensam sobre as coisas, é freqüentemente eficaz. Técnicas de redução de estresse, como yoga e meditação, podem ajudar.

Grupos de apoio à colite ulcerativa

Além disso, grupos de apoio específicos para doenças podem ser salva-vidas emocionais. “As pessoas desenvolvem um sentimento de comunidade e isso quebra o isolamento social”, observa Mullin.

Laura Wingate, que gerencia programas ambulatoriais / profissionais na Crohn's & Colitis Foundation of America (que tem cerca de 300 grupos de apoio), oferece estas dicas para encontrar uma certa para você:

• Decidir o que você quer sair do grupo de suporte. Você está procurando dicas de tratamento, estratégias de enfrentamento ou atividades? Alguns grupos se concentram em discussões, outros em atividades.
• Conversa ao facilitador do grupo para descobrir mais. Alguns grupos são divididos por idade, por exemplo.
• Comparecer mais de uma reunião, para que você possa dar ao grupo uma chance justa. Você pode não sentir que tem muito em comum com os membros, mas isso pode mudar à medida que você os conhece.

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Wingate gosta de grupos em pessoa porque os membros muitas vezes se tornam amigos. Se você não mora perto de um grupo local, experimente um grupo on-line.

Griffith faz com que lidar com o estresse seja uma prioridade. “Quando me sinto estressada, retiro-me da situação. Eu respiro fundo. Eu tento ler ou dar uma caminhada, ou fazer alguma comida. Eu faço tudo o que posso para tirar minha mente da situação, e geralmente funciona.