Por Ellen Greenlaw

Quando você está com dor, é natural querer alívio. Se você está sofrendo de artrite, cólicas menstruais ou dores musculares, os analgésicos vendidos sem receita médica (OTC) podem aliviar suas dores e ajudá-lo a continuar com sua vida. Mas, como todos os medicamentos, os analgésicos OTC podem causar efeitos colaterais e podem não ser seguros para todos.

"Muitas pessoas presumem que, como essas drogas são vendidas sem receita médica, são completamente seguras", diz Elliott Antman, MD, professor de medicina na Harvard Medical School e Brigham and Woman’s Hospital, em Boston. "Mas eles também podem ter consequências que são importantes para entender."

Então, antes de pegar uma das muitas garrafas na prateleira da farmácia, continue lendo para saber mais sobre um tipo de analgésico de venda livre - antiinflamatórios não esteróides (AINEs) - e os benefícios e riscos de tomá-los.

Como os AINEs aliviam a dor?

Os AINEs são um dos dois principais tipos de analgésicos OTC. O outro é paracetamol (Tylenol).

Alguns tipos diferentes de NSAIDs estão disponíveis no balcão:

• Aspirina (Bayer, Bufferin, Excedrin)
• Ibuprofeno (Advil, Motrin IB)
• Naproxeno (Aleve)

Doses mais fortes de alguns destes medicamentos, bem como outros AINEs, também estão disponíveis mediante receita médica.

Os AINEs são usados ​​para reduzir a febre e aliviar dores e dores leves. Eles podem ser usados ​​para tudo, desde uma leve dor de dente ou cefaléia até cãibras. Muitas pessoas também usam AINEs para aliviar a dor da artrite ou para tratar as dores do frio e da gripe comuns.

Os AINEs funcionam bloqueando enzimas no corpo que ajudam a produzir produtos químicos que sinalizam dor. Quando essas enzimas são bloqueadas, você sente menos dor.

Efeitos colaterais dos AINEs

Como qualquer droga, os AINEs podem ter efeitos colaterais. Os efeitos colaterais podem variar um pouco de droga para droga, mas geralmente incluem:

• Estômago ou náusea
• Dor de estômago
• Azia
• Diarréia

Os efeitos colaterais menos comuns, porém potencialmente graves, dos AINEs incluem:

• Úlcera estomacal e sangramento
• Aumento da pressão arterial
• Reação alérgica - urticária, inchaço facial, asma / sibilância

Algumas pessoas podem estar em maior risco de efeitos colaterais ou outros problemas com os AINEs. Fale com o seu médico antes de tomar qualquer AINE se:

• Têm mais de 60 anos
• Estão grávidas ou amamentando
• Tome três ou mais drinques de álcool todos os dias
• Tem problemas de sangramento
• Ter doença hepática ou renal
• Tem doença cardíaca
• Tome um remédio para diluir o sangue, como a varfarina (Coumadin)
• Tome um medicamento para pressão alta

Crianças e adolescentes que estão se recuperando de uma infecção viral, como a gripe ou varicela, não devem tomar aspirina. Foi ligado à síndrome de Reye, uma doença grave mas rara que pode resultar em danos cerebrais, renais e hepáticos. O naproxeno sódico não é recomendado para crianças menores de 2 anos. O ibuprofeno é considerado seguro para crianças de 6 meses ou mais na dose correta.

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AINEs e risco cardíaco

Como os AINEs podem afetar a pressão sanguínea e a coagulação do sangue, eles também podem colocá-lo em risco de problemas cardíacos e derrame, se você usar mais do que o recomendado ou por mais tempo do que o recomendado. Geralmente, as pessoas que têm fatores de risco para doença cardíaca podem estar em maior risco de ter problemas cardiovasculares graves, como derrames e ataques cardíacos, decorrentes do uso de AINEs.

Quando se trata de escolher e usar AINEs, Antman oferece este conselho: "Geralmente, sua melhor opção é tomar o medicamento menos arriscado, na dose mais baixa que você precisa para controlar sua dor, pelo menor tempo possível".

Como você escolhe o medicamento menos arriscado para você pode depender em grande parte de seus riscos pessoais à saúde.

"Como a situação médica de cada pessoa é diferente, você deve conversar com seu médico se tiver alguma dúvida sobre tomar AINEs", diz Joel Schiffenbauer, MD, vice-diretor da Divisão de Avaliação Clínica Sem Prescrição do Centro de Pesquisa e Avaliação de Medicamentos do FDA.

Apesar de tomar AINEs pode aumentar o risco de problemas cardíacos, a aspirina é administrada a muitos pacientes cardíacos em doses baixas para ajudar a proteger contra ataques cardíacos e derrames. Se estiver a tomar aspirina para evitar um ataque cardíaco, fale com o seu médico antes de tomar outro AINE ao mesmo tempo. Pode interferir com os efeitos benéficos da aspirina.

Os AINEs também podem aumentar a pressão arterial, especialmente se você já tiver pressão alta. Se você tem pressão alta ou está tomando medicamentos para baixar a pressão arterial, converse com seu médico para saber qual o analgésico de venda livre indicado para você.

AINEs e problemas de estômago

O efeito colateral mais comum dos AINEs é problemas no estômago, incluindo dores de estômago, náuseas e azia. Úlceras do estômago e sangramento também podem ocorrer com o uso a longo prazo. Seu risco de ter um problema de estômago aumenta quanto mais você toma AINEs e quanto mais você toma. Idosos estão em maior risco de problemas de estômago de AINEs.

Para reduzir o risco de problemas com NSAIDs, tente estas dicas:

• Não beba álcool. Beber álcool enquanto estiver a tomar um AINE aumenta o risco de hemorragia.
• Tome NSAIDs com comida e água.
• Se você tem um histórico de problemas estomacais, pergunte ao seu médico sobre tomar uma droga que bloqueia o ácido estomacal com o AINE.

Como sentimos dor e a quantidade de alívio da dor que recebemos dos AINEs varia de pessoa para pessoa.Ao escolher a medicação para alívio da dor, é mais importante tomar a dose mais baixa que funciona para você e tomá-la conforme as instruções. E se a sua dor persistir por mais de 10 dias ou não for controlada pelo AINE OTC, é uma boa ideia conversar com o seu médico.