Por Stephanie Watson

O primeiro ano de um bebê é uma época de crescimento incrível. Nos primeiros seis meses de vida, os bebês dobrarão seu peso ao nascer. No final do primeiro ano, eles triplicarão seu peso.

A maioria dos bebês tem sua primeira visita ao bebê nas primeiras duas semanas após o nascimento. Então eles verão o pediatra novamente em dois, quatro, seis, nove e 12 meses. Durante essas visitas, o médico verificará o crescimento do bebê. As medidas do bebê serão plotadas em um gráfico de crescimento e rastreadas ao longo do tempo.

Gráficos de crescimento: o que eles significam?

A maioria dos médicos usa as tabelas de crescimento estabelecidas pelo CDC. O CDC desenvolveu esses gráficos coletando medições de milhares de bebês e crianças americanas ao longo do tempo. Gráficos de crescimento rastreiam três medidas diferentes de crescimento do bebê: altura, peso e perímetro cefálico.

Gráficos de crescimento facilitam para o pediatra acompanhar o desenvolvimento de um bebê. "Os bebês vêm em todos os tamanhos diferentes", diz Joanne Cox, MD, chefe associado de Pediatria Geral do Hospital Infantil de Boston. "Gráficos de crescimento permitem que você avalie de maneira rápida e fácil se um bebê está crescendo normalmente".

Veja como funcionam os gráficos de crescimento: os médicos traçam as medidas do bebê no gráfico para obter um percentil. O percentil mostra como o bebê está crescendo em comparação com outros bebês da mesma idade e sexo. Por exemplo, se uma menina de seis meses está no 25º percentil de peso, isso significa que 25% das meninas de sua idade pesam o mesmo ou menos do que ela e 75% das meninas de sua idade pesam mais.

Os percentis são uma maneira útil de acompanhar o crescimento de um bebê, mas alguns pais ficam muito preocupados em saber que seu filho está muito alto ou baixo na escala. Lembre-se que os gráficos de crescimento são apenas uma comparação - eles não são notas.

"Não é como se você tivesse um A + se estivesse no 100º percentil. Significa simplesmente que é onde seu filho é comparado a pessoas de sua idade", diz Ari Brown, MD, FAAP, pediatra em Austin, Texas, e co-autor de Bebê 411 e Esperando 411."Realmente, o que mais nos interessa não são os percentis, mas como seu filho está acompanhando para ter certeza de que ele está seguindo sua curva."

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Se seu bebê ficar no 15º percentil tanto para peso quanto para altura, isso não significa necessariamente que haja algo errado. Seu bebê pode ser menor do que outras crianças da mesma idade.

Os médicos começam a investigar se as medições de altura e peso de um bebê não correspondem. Por exemplo, se o peso do bebê estiver no 50º percentil, mas a altura dele estiver apenas no 20º percentil, ou se o seu peso cair de repente dois ou mais pontos percentuais, pode haver um problema de crescimento.

Obtendo um chefe da curva

As medições de peso e altura do gráfico na tabela de crescimento ajudam seu médico a determinar se seu bebê está crescendo normalmente e recebendo nutrição suficiente. A circunferência da cabeça medida mostra a taxa de crescimento da cabeça, que pode ser um indicador do desenvolvimento do cérebro.

"Se a cabeça do bebê não está crescendo rápido o suficiente, então você se preocupa que houve algum tipo de lesão no cérebro durante o parto, ou o bebê nasceu com alguma anormalidade", diz Cox. Uma cabeça pequena também pode ser um sinal de que os ossos do crânio se fecharam cedo demais, deixando menos espaço para o cérebro crescer.

Quando a circunferência da cabeça é maior que a média, pode ser devido ao fluido no cérebro (hidrocefalia). Ou pode significar que seu bebê tem uma cabeça grande. "Muitas vezes, medimos a cabeça dos pais, porque as crianças com cabeças grandes muitas vezes têm pais com cabeças grandes", diz Cox.

Mais importante que o tamanho da cabeça de um bebê é o quão rápido ele está crescendo. Se a cabeça do bebê está ficando maior do que o normal, o médico pode fazer um ultra-som para descobrir a causa do crescimento.

Plotando Crescimento Preemie

Um bebê prematuro não seguirá a mesma curva de crescimento de um bebê que nasceu a termo. Os pediatras rastrearão um bebê prematuro de maneira diferente, ou usando um gráfico especial de crescimento prematuro.

Os prematuros podem começar pequenos, mas acabam por alcançar os seus pares. "O primeiro parâmetro que alcança é a cabeça, e então o peso e a altura caem depois disso, diz Brown."

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Problemas de crescimento do bebê: o que os pais devem fazer?

A taxa de crescimento típico do recém-nascido é de cerca de 1 1/2 libras e 1 a 1 1/2 polegadas por mês. Cada bebê cresce em um ritmo um pouco diferente, mas os bebês que ficam muito atrás ou que estão na extremidade mais alta da curva do gráfico de crescimento precisarão de um acompanhamento rigoroso com um pediatra.

Seu pediatra irá avaliar um bebê de baixo peso perguntando sobre os hábitos alimentares e a saúde geral do bebê. "Você olha para o que entra no bebê e o que sai do bebê", diz Cox.

Seu pediatra pode perguntar:

• Se você está amamentando, quanto leite está produzindo?
• Com que frequência você está alimentando seu bebê?
• Se você está amamentando, o seu bebê está travando corretamente?
• Seu bebê parece satisfeito após cada mamada?
• Seu bebê ficou com diarréia ou febre?

O médico irá verificar se há alguma condição médica que possa estar impedindo seu bebê de comer o suficiente. Se o seu bebê não está crescendo porque você não está produzindo leite suficiente, o pediatra pode recomendar maneiras de aumentar sua produção de leite, ou você pode complementar com a fórmula.

Os bebês com mais de seis meses de idade podem ser iniciados em alimentos sólidos. Brown recomenda alimentos ricos em calorias, como ovos e iogurte com leite integral, para melhorar o ganho de peso.

É raro um bebê amamentado ganhar muito peso. Bebês alimentados com fórmulas que estão engordando muito rapidamente podem precisar fazer alguns ajustes no horário de alimentação.

Quando chamar seu médico

Se você está acompanhando todas as suas visitas bem-bebê, seu pediatra vai se certificar de que o crescimento do seu bebê está permanecendo na pista. Entre as visitas, ligue para o médico se o seu bebê:

• Está se recusando a comer ou tem problemas para se agarrar se estiver amamentando
• Sempre parece com fome, mesmo depois de se alimentar
• Parece incomumente sonolento ou agitado
• Deita grandes quantidades de leite ou tem diarreia
• Produz menos de seis fraldas molhadas por dia