A eletroconvulsoterapia, também conhecida como ECT ou eletrochoque, é um tratamento de curta duração para episódios maníacos ou depressivos graves, particularmente quando os sintomas envolvem sintomas suicidas graves ou psicóticos, ou quando os medicamentos parecem ser ineficazes. Pode ser eficaz em quase 75% dos pacientes.

Na eletroconvulsoterapia, uma corrente elétrica é passada pelo couro cabeludo para causar uma breve convulsão no cérebro. A ECT é uma das formas mais rápidas de aliviar os sintomas em pessoas que sofrem de mania ou depressão grave. A ECT é geralmente usada apenas quando medicamentos ou outros tratamentos menos invasivos se revelam inúteis. Ele também é usado quando o humor ou os sintomas psicóticos são tão graves que pode ser inseguro esperar até que as drogas entrem em vigor. A ECT também é frequentemente considerada o tratamento de escolha para episódios de humor severos durante a gravidez.

Antes do tratamento com ECT, uma pessoa recebe um relaxante muscular e é colocada sob anestesia geral. Os eletrodos são colocados no couro cabeludo do paciente e é aplicada uma corrente elétrica que causa uma breve convulsão. Como os músculos estão relaxados, a convulsão geralmente se limita ao leve movimento das mãos e dos pés. O paciente é cuidadosamente monitorado durante o tratamento. O paciente desperta minutos depois, não se lembra do tratamento ou dos eventos que cercam o tratamento e pode ser brevemente confundido.

A ECT é geralmente administrada até três vezes por semana, geralmente por duas a quatro semanas.

A ECT está entre os tratamentos mais seguros para transtornos de humor graves, com a maioria dos riscos relacionados à anestesia.A perda de memória de curto prazo é um efeito colateral comum, embora isso geralmente desapareça dentro de algumas semanas após o término dos tratamentos, e pode ser minimizado com base em como os eletrodos são colocados no couro cabeludo e outros aspectos técnicos de como o procedimento é feito .

Outros possíveis efeitos colaterais da ECT incluem:

• Confusão
• Náusea
• Dor de cabeça
• Dor na mandíbula
• Dores musculares

Estes efeitos secundários podem durar de várias horas a vários dias.

Cerca de um terço das pessoas que têm ECT relatam alguma perda de memória, mas isso geralmente é limitado ao tempo em torno do tratamento.

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