Robert Preidt

Repórter do HealthDay

Quarta-feira, 9 de janeiro de 2019 (HealthDay News) - O sono ruim é comum entre os pacientes de Alzheimer, e os pesquisadores dizem que estão começando a entender o porquê.

Os cientistas estudaram 119 pessoas com 60 anos ou mais. Oitenta por cento não tinham problemas de pensamento ou memória, enquanto o resto tinha apenas problemas leves.

Os pesquisadores descobriram que os participantes com menos sono de ondas lentas - sono profundo que é necessário para preservar as memórias e acordar sentindo-se revigorados - tinham níveis mais altos de proteína do cérebro tau.

Níveis elevados de tau são um possível sinal da doença de Alzheimer e têm sido associados a danos cerebrais e declínio mental, disseram os cientistas.

As descobertas sugerem que o mau sono entre os idosos pode ser um sinal de alerta para o declínio da saúde do cérebro, de acordo com os pesquisadores da Escola de Medicina da Universidade de Washington, em St. Louis.

"Nós vimos essa relação inversa entre a redução do sono de ondas lentas e mais proteína tau em pessoas que eram cognitivamente normais ou muito levemente prejudicadas, significando que a atividade reduzida de ondas lentas pode ser um marcador para a transição entre normal e deficiente". autor Dr. Brendan Lucey. Ele é professor assistente de neurologia e diretor do Centro de Medicina do Sono da Universidade de Washington.

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"Medir como as pessoas dormem pode ser uma maneira não invasiva de detectar a doença de Alzheimer antes ou quando as pessoas começam a desenvolver problemas de memória e pensamento", disse Lucey em um comunicado à imprensa da universidade.

Ele observou que as pessoas com níveis de tau aumentados "na verdade dormiam mais à noite e cochilavam mais durante o dia, mas não estavam conseguindo dormir de boa qualidade".

Lucey não espera que o monitoramento do sono substitua as varreduras cerebrais ou a análise do líquido cefalorraquidiano para identificar os primeiros sinais da doença de Alzheimer. "Mas poderia complementá-los", disse ele. O estudo encontrou apenas uma associação entre a qualidade do sono e os níveis de tau.

"É algo que pode ser facilmente seguido ao longo do tempo, e se os hábitos de sono de alguém começarem a mudar, isso pode ser um sinal para os médicos examinarem mais de perto o que pode estar acontecendo em seus cérebros", disse Lucey.

Cerca de 5,7 milhões de americanos têm a doença de Alzheimer. As alterações cerebrais associadas à doença podem começar até duas décadas antes de aparecerem sintomas como perda de memória e confusão.

Os resultados do estudo foram publicados em 9 de janeiro na revista Medicina translacional da ciência.