A amamentação em público é legal, mas o senso comum e um pouco de discrição percorrem um longo caminho.

De Colette Bouchez

Para muitas mulheres, a decisão de amamentar é fácil. Mas descobrir a logística de como encaixar a enfermagem em uma agenda lotada pode representar outro desafio.

A Academia Americana de Pediatria aconselha pelo menos seis meses de amamentação exclusiva (ou seja, apenas leite materno - sem água, suco, outros líquidos ou alimentos), seguida pela amamentação durante o primeiro ano de vida do bebê. Mas muitas vezes o desejo de cuidar é drasticamente reduzido no momento em que a mãe fica cara a cara com a idéia de que ela pode não estar na privacidade de seu quarto toda vez que o bebê estiver com fome.

"Definitivamente há aqueles que, por qualquer razão, se opõem a uma mulher que amamenta em público. Eles podem fazer uma mulher se sentir extremamente desconfortável, particularmente na primeira vez que ela tenta", diz Myrtle Hodge, nutricionista da Maimonides. Centro Médico em Nova York.

Ainda assim, Hodge diz que ela encoraja as mulheres a não se esconderem, mesmo quando em um lugar público, como restaurantes ou parques.

"Eu digo que as mães que amamentam nunca vão ao banheiro para amamentar seu bebê porque ninguém vai lá para comer. Você senta onde é possível para você e seu bebê", diz Hodge.

Aqui estão alguns fatos que qualquer mãe amamentando deve saber:

• A amamentação em público é um direito em todos os 50 estados, um fato que muitas mulheres não percebem. Pelo menos metade dos estados têm leis que protegem especificamente os direitos da mãe que amamenta.
• Além disso, alguns estados têm leis sobre os livros especificamente voltados para proteger as mulheres que amamentam em público, excluindo-as de processo sob outras leis que lidam com exposição indecente ou obscenidade. Desta forma, você está protegido contra quaisquer acusações criminais por amamentação em público.
• Em outros estados - por exemplo, Nova York e Califórnia - estatutos civis específicos tratam da amamentação em público e concedem às mulheres o direito de fazê-lo. Ser negado que a oportunidade significa que uma mulher pode processar por violação de seus direitos civis.
• Sob a lei federal atual, uma mulher tem o direito de amamentar em público em qualquer propriedade federal ou em qualquer edifício federal.

"No La Leche temos cartões pequenos impressos que as mulheres podem distribuir para qualquer pessoa que questione o seu direito de amamentar em público. Os cartões afirmam que é um direito legal da mulher", diz Carol Huotari, da IBCLC, uma conselheira e gestora de lactação certificada. do Centro de Informação sobre Aleitamento Materno na La Leche League International em Schaumberg, Illinois.

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Lei federal

Em breve, os direitos das mulheres que amamentam nos Estados Unidos podem obter um impulso ainda maior graças ao Ato de Promoção da Amamentação, um projeto apresentado em maio de 2005 pela deputada Carolyn Maloney (D-N.Y.)

"Mamães me contatam o tempo todo frustrados porque gostariam de amamentar, mas enfrentam alguns obstáculos realmente difíceis tanto no trabalho quanto em locais públicos", diz Maloney, cujo histórico sobre questões de saúde de mulheres e crianças claramente faz dela a melhor aliada de uma nova mãe.

Entre os desafios que sua legislação aborda: O direito a uma área limpa e segura de um local de trabalho onde uma mulher pode expressar seu leite - ou alimentar seu bebê - e incentivos fiscais para empresas que estabelecem áreas privadas de amamentação no local de trabalho.

"Eu ouvi muitas histórias de horror de mulheres que foram demitidas por tentar descobrir uma maneira de expressar leite no trabalho. Minha lei esclarece a Lei de Discriminação da Gravidez para proteger a amamentação sob a lei federal de direitos civis, garantindo que as mulheres não possam ser demitidas ou discriminadas. no local de trabalho para expressar (bombeamento) leite ou amamentação durante os intervalos ou hora do almoço ", diz Maloney.

A legislação também exige novas diretrizes de segurança padronizadas para bombas de mama. Além disso, oferece às empresas incentivos fiscais importantes para a criação de ambientes que sejam condutores do aleitamento materno.

"Uma forma de os empregadores poderem tornar o local de trabalho um lugar melhor: apoiar as mulheres trabalhadoras que amamentam. Os empregadores não devem ficar no caminho de uma mulher que faz a coisa mais natural do mundo - amamentar seu filho", diz Maloney.

Lidando com momentos embaraçosos durante a amamentação em público

Especialistas dizem que as novas mães podem ajudar a encorajar uma atitude mais liberal e receptiva em relação à amamentação em público, usando o bom senso e a discrição modesta ao alimentar seus bebês com fome.

Na verdade, os conselheiros de lactação dizem que, com um pouco de prática em casa, em frente ao espelho, qualquer mãe que amamenta pode aprender a amamentar tão modestamente que o público dificilmente notará - quanto mais objetar.

"Quando comecei a amamentar, costumava sentar-me em frente a um espelho de corpo inteiro e experimentar diferentes posições e diferentes maneiras de colocar minha roupa para ver qual parecia ser a mais discreta. Então, eu faria na frente do meu marido e perguntaria a ele. Se alguma coisa foi desnecessariamente exposta ", diz Pat Sterner, IBCLC, um conselheiro de lactação no Mount Sinai Medical Center, em Nova York. "Em muito pouco tempo, me senti muito confiante sobre a enfermagem em público".

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Usar um pouco de bom senso ajuda também, junto com um pouco de discrição sobre onde e como você amamenta em público.

"Se você está em um restaurante, por exemplo, você não precisa ficar de frente para o quarto inteiro e puxar o peito. Você pode virar as costas para o quarto e aninhar seu bebê perto de você", conta Huotari. "Se você tem um xale ou suéter para cobrir seus ombros, é muito difícil ver se você está se alimentando ou simplesmente abraçando seu bebê".

Se você é abordado sobre amamentação em público, Huotari sugere que você, educadamente, mas com firmeza, deixe as pessoas saberem que é seu direito.