Látex, também conhecido como borracha ou látex natural, é derivado da seiva leitosa da seringueira, Hevea brasiliensis. Látex pode ser encontrado em muitos produtos domésticos e também em muitos suprimentos médicos e odontológicos, incluindo luvas, máscaras e seringas.

Alergia ao látex se desenvolve em alguns indivíduos após exposição repetida a produtos contendo látex de borracha natural. Como é a causa de qualquer alergia, surge uma alergia ao látex quando o sistema imunológico de um indivíduo reage exageradamente a uma substância inofensiva (chamada de alérgeno).

Nesse caso, o sistema imunológico reage exageradamente quando um dispositivo ou suprimento dentário contendo látex - como luvas - entra em contato com as membranas mucosas (olhos, nariz ou boca) de um indivíduo suscetível. Mesmo o pó usado em luvas de látex pode conter as proteínas do látex e ficar no ar quando as luvas são removidas, causando reações alérgicas nas vias aéreas superiores ou sintomas de asma em pessoas suscetíveis.

O que causa alergia ao látex?

A causa exata da alergia ao látex é desconhecida, mas acredita-se que a exposição repetida ao látex e aos produtos de borracha desencadeie os sintomas.

Quem é afetado pela alergia ao látex?

Além dos profissionais de saúde, as pessoas com maior risco de desenvolver alergia ao látex incluem aquelas que têm:

• Mielodisplasia (defeitos nas células da medula óssea)
• Bexiga deformada ou trato urinário
• Uma história de múltiplos procedimentos cirúrgicos
• Exposição a cateteres com ponta de borracha (como um cateter urinário)
• Exposição a represas de borracha (usadas para certos tipos de procedimentos odontológicos)
• Uma história de alergias, asma ou eczema
• Alergias alimentares a bananas, abacates, kiwis, tomates ou castanhas

O que pode acontecer como resultado de uma reação alérgica ao látex?

Existem três tipos de reações alérgicas ao látex:

• Dermatite de contato irritativa. O menos ameaçador tipo de reação de látex, esta reação não alérgica resulta em ressecamento, coceira, queimação, descamação e lesões da pele.
• Dermatite de contato alérgica . Trata-se de uma reação tardia aos aditivos utilizados no processamento do látex, que resulta no mesmo tipo de reações que a dermatite de contato irritativa (ressecamento, coceira, queimadura, descamação e lesões da pele), mas a reação é mais severa, se espalha para mais partes do corpo, e dura mais tempo.
• Reacção alérgica imediata (hipersensibilidade ao látex) . Esta é a reação alérgica mais séria ao látex. Os sintomas incluem coriza com sintomas semelhantes aos da febre dos fenos, conjuntivite (olho rosa), cãibras, urticária e comichão intensa. Raramente, os sintomas podem progredir para uma condição com risco de vida conhecida como anafilaxia - que está associada a sintomas como queda súbita da pressão arterial, pulso aumentado, tremores, dor torácica, dificuldade para respirar / chiado e inchaço dos tecidos. Se não for tratada, essa condição pode levar à perda temporária de consciência e, potencialmente, até à morte.

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O que devo fazer se achar que estou experimentando uma reação alérgica ao látex?

Se você tiver sintomas graves de uma reação alérgica ao látex, chame seu dentista, médico ou imediatamente para o 911 ou vá para a sala de emergência mais próxima.

Como a alergia ao látex é diagnosticada?

Um teste de pele ou sangue pode diagnosticar uma alergia ao látex. O teste cutâneo para alergia ao látex só deve ser feito com a supervisão atenta de um especialista em alergia, devido ao risco de reações graves.

Além disso, uma pessoa pode ser diagnosticada com alergia ao látex se tiver experimentado sinais ou sintomas de uma reação alérgica (erupção cutânea, urticária, lacrimejamento ou irritação nos olhos, pieira, prurido, dificuldade respiratória) quando exposta ao látex ou produtos de borracha natural.

Qual é o tratamento para uma alergia ao látex?

As reações alérgicas ao látex podem ser tratadas pela remoção do produto de látex e pelo tratamento medicamentoso de acordo com o tipo de sintoma em desenvolvimento. Se os sintomas forem irritantes, dermatite de contato, anti-histamínicos e / ou corticosteroides podem ser suficientes para o tratamento dos sintomas. Reações graves devem ser tratadas com epinefrina, fluidos intravenosos e outros apoios por pessoal do hospital ou de emergência.

Se você tem alergia ao látex, é importante usar uma pulseira de alerta médico e levar uma seringa de epinefrina de emergência. A adrenalina é o tratamento usado para reações alérgicas graves.

Não há cura para a alergia ao látex, portanto, o melhor tratamento para essa condição é a prevenção. Além dos alimentos já mencionados neste documento, existem outros alimentos que podem desencadear uma reação alérgica semelhante ao látex em pessoas com alergia ao látex. Se você sofre de alergia ao látex, evite esses alimentos:

• Pêssegos, ameixas e nectarinas
• Uvas, morangos e cerejas
• Trigo e centeio
• Batatas
• Melões
• Mamão
• Avelã
• Abacaxi
• Aipo
• Figos

Nota: Nem todas as pessoas que têm essas alergias alimentares também têm alergias ao látex.

Quais precauções devo tomar antes de visitar meu dentista?

Se você tem uma alergia ao látex conhecida, ligue para o consultório do seu dentista pelo menos 24 horas antes da consulta agendada. Seu dentista e sua equipe devem ter um protocolo livre de látex que eles seguem para pacientes com alergias ao látex. Eles também farão uma anotação de sua alergia em seu registro médico.

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Posso desenvolver uma alergia ao látex da exposição no dentista?

Você poderia desenvolver uma sensibilidade ao látex para as luvas. Isso é diferente de uma alergia ao látex. Com uma sensibilidade ao látex, você desenvolveria um inchaço ou uma erupção na área em que as luvas o tocassem. Isso seria uma dermatite de contato irritante. Uma verdadeira reação alérgica é mais grave, é menos comum e causa sintomas como falta de ar, chiado, erupção cutânea e inchaço.