Lutando contra os ossos frágeis

Os ossos das mulheres mais velhas, muitas vezes, ficam cada vez mais frágeis porque estão se tornando cada vez menos densos. A osteoporose é o nome da doença para esse processo, e as pessoas que sofrem com isso quebram os ossos mais facilmente do que o normal.

Durante muitos anos, as mulheres que atingiram a menopausa foram aconselhadas a tomar a terapia de reposição de estrogênio (TRE) ou estrogênio com progesterona (chamada terapia de reposição hormonal ou TRH) para evitar essa doença. Mas isso significava tomar hormônios por 20-30 anos - o que também tem riscos, incluindo câncer uterino (com TRE sozinho), coágulos sanguíneos, cálculos biliares e, possivelmente, câncer de mama.

Há boas notícias, no entanto: pode haver outras maneiras de prevenir e até mesmo tratar a perda óssea.

"Nos últimos 5 ou 10 anos, reconhecemos que a osteoporose é uma doença muito tratável", diz Bruce Ettinger, MD, pesquisador sênior da divisão de pesquisa do Programa de Cuidados Médicos Kaiser Permanente em Oakland, Califórnia. você não pode tratá-lo, você só pode evitá-lo, está fora da janela. Temos novos medicamentos agora que reduzem significativamente o risco de fratura das mulheres e temos outros medicamentos, e talvez até melhores, em breve. "

Controvérsia hormonal

13 de junho de 2001 Jornal da Associação Médica Americana (JAMA) notas editoriais que as terapias de estrogênio previnem a perda óssea na pós-menopausa, mas também que outras drogas (mesmo cálcio e vitamina D) diminuem o risco de fraturas independentemente de quão densos ou porosos sejam os ossos de uma mulher. Por essa razão, eles são aprovados pelo FDA não apenas para prevenir a osteoporose, mas também para tratá-la.

Uma classe de drogas, os bisfosfonatos - incluindo alendronato (Fosamax) e risedronato (Actonel) - previne espinhas, quadril e outras fraturas. Os chamados medicamentos SERM (para modulador seletivo de receptor de estrogênio) - incluindo tamoxifeno (Nolvadex) e raloxifeno (Evista) - aumentam a densidade óssea e reduzem as fraturas vertebrais, mas não as fraturas de quadril. Eles podem aumentar o risco de coágulos sanguíneos e ondas de calor, mas alguns reduzem o risco de câncer de mama.

O raloxifeno é o SERM aprovado pela FDA para terapia de osteoporose. A calcitonina aumenta a densidade óssea na coluna e reduz o risco de fraturas vertebrais, mas não parece reduzir as fraturas do quadril e outros ossos. Quando injetado, pode causar reação alérgica, frequência urinária ou náusea em algumas pessoas, embora esses efeitos colaterais não tenham sido relatados quando a calcitonina foi tomada como um spray nasal.

Estatinas como Zocor (sinvastatina), Mevacor (lovastatina) e Pravachol (pravastatina) podem reduzir o risco de fraturas de quadril e outras, ajudar a melhorar os níveis de colesterol e reduzir o risco de ataque cardíaco e derrame, mas ainda não são aprovados pelo FDA. terapia de osteoporose.

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Os benefícios excedem o risco?

O estrogênio não demonstrou reduzir significativamente as fraturas em mulheres com 60 anos ou mais, de acordo com os autores do estudo. JAMA editorial. Eles dizem: "Desde que mulheres na casa dos 50 anos que não têm osteoporose têm um risco relativamente baixo de fratura, o benefício do tratamento prolongado com estrogênio para prevenir a perda óssea e fraturas não pode exceder os riscos".

De acordo com Ettinger, a decisão de uma mulher de tomar reposição hormonal não deve se basear apenas na prevenção da osteoporose, uma vez que existem outras opções.

Mas mais estudos precisam ser feitos: JAMA Os autores dizem que nenhum grande ensaio testou o efeito que o estrogênio pode ter no risco de fratura em mulheres que têm osteoporose.

"O debate em torno do uso de HRT ressalta a necessidade de um esforço de pesquisa de osteoporose expandido, incluindo estudos definitivos de TRH", diz a diretora da Fundação Nacional de Osteoporose, Sandra Raymond, em um comunicado de imprensa de junho de 2001. "A osteoporose é um enorme problema de saúde pública, causando 1,5 milhão de fraturas por ano. Até que, a menos que o esforço de pesquisa da osteoporose seja aumentado, essas respostas não serão divulgadas."

As mulheres têm uma escolha

Ossos normalmente perdem densidade à medida que envelhecemos. Apenas uma perda severa resulta em osteoporose. Especialistas dizem que muitas coisas além do declínio de estrogênio podem contribuir para mulheres na pós-menopausa que desenvolvem a doença, incluindo

• História de família
• Metabolismo individual
• Hormônio da paratireóide
• Vitamina D
• Fatores sanguíneos que direcionam o crescimento celular
• Algumas drogas
• Certas doenças, incluindo diabetes

De acordo com Ettinger, "é raro as mulheres serem afetadas muito antes dos 65 ou 70 anos e a maioria das fraturas com que nos preocupamos ocorre após 70 ou 75 anos. A idade média para fratura de quadril é 81 e para fratura de espinha 72 ou mais. Isso é 25 a 30 anos depois da menopausa. "

"As mulheres podem adiar a decisão de tomar uma droga para prevenir a osteoporose e, em vez disso, buscar mudanças razoáveis ​​no estilo de vida", diz ele. "Por que tomar uma droga por anos e anos? As drogas custam dinheiro e têm efeitos colaterais em potencial, ao invés de fazer a coisa certa em sua vida. Em vez disso, reservem drogas para mulheres que correm um risco muito maior".

Ettinger diz: "Eu sugiro uma mulher perguntar: 'Isso vai me afetar nos próximos cinco a 10 anos?' Se assim for, tome alguns dos bons medicamentos disponíveis. Estamos melhorando no tratamento da doença e as novas drogas são mais poderosas na restauração da força óssea ".

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Faça mudanças no estilo de vida

Além de drogas e hormônios, há passos simples que as mulheres podem tomar para reduzir o risco de contrair osteoporose, mas os defensores da saúde dizem que tais medidas são freqüentemente ignoradas.

A Rede Nacional de Saúde da Mulher aconselha: "Recomendamos tomar medidas simples para prevenir a perda óssea e fratura: exercícios, ingestão adequada de cálcio, precauções de segurança em casa e evitar drogas e outros produtos químicos (excesso de álcool, cafeína, fumo ou excesso de sal) que pode causar perda óssea adicional ".

Raymond, também, aponta para o básico: "A verdade é que as pessoas não estão cuidando de seus ossos. Na verdade, nossa nação sofre de um grande déficit de cálcio. Mulheres, meninas, homens, meninos - quase ninguém parece estar recebendo o cálcio que eles precisam a cada dia ".

As mulheres podem reduzir o risco de osteoporose

• Comer alimentos com cálcio e vitamina D
• Exercício regular
• Não usar excessivamente álcool e cafeína
• Não fume

Anos de tais hábitos constroem ossos fortes que podem transportar a maioria de nós com segurança pela velhice.