Segurança de natação de verão.

5 de junho de 2000 - Em uma manhã recente de sábado, algumas crianças pequenas e um instrutor de natação jogaram ring-around-the-rosy durante uma aula de natação para iniciantes na pré-escola para crianças de 3 a 5 anos em um YWCA no subúrbio de Des Moines Iowa As crianças estavam em uma mesa colocada na parte rasa. Sentada à beira da piscina, Michelle Quinn observou sua filha Bridget, quase com três anos de idade.

Esta cena é comum em piscinas em todo o país, mas os pais são aconselhados a dar uma olhada em todos os programas de natação para crianças menores de 4 anos, diz a Academia Americana de Pediatria. Esse grupo recentemente ganhou as manchetes com uma recomendação de que crianças com menos de 4 anos ficassem longe das aulas de natação porque elas não estão preparadas para o desenvolvimento.

"Eu apenas pensei que minha filha iria se divertir e se acostumar com a água", diz Quinn sobre sua filha de 3 anos. Mas outros pais, diz a Academia, podem ter uma falsa sensação de segurança, pensando que os programas de natação para os muito jovens - alguns dos quais recebem bebês e crianças pequenas - podem ensinar as crianças a permanecerem seguras na água.

Nenhuma maneira de "à prova de afogamento"

"Queríamos ter certeza de que as pessoas entendam que não há evidência científica publicada de que esses programas para bebês e crianças pequenas tornem seu bebê mais seguro", diz Barb Smith, MD, um pediatra de Tucson que ajudou a escrever a política de natação. A Academia particularmente queria alertar os pais para longe da minoria dos programas de natação que afirmam ter filhos pequenos "à prova de afogamento" imergindo-os repetidamente na água.

Normalmente, as crianças não estão prontas para o desenvolvimento para aprender a nadar até os 5 anos, diz a Academia, apesar de admitir que não há pesquisas definitivas sobre a melhor idade para as crianças dominarem as habilidades complexas da natação. Os pediatras citam um estudo recente mostrando que as habilidades de natação são mais facilmente adquiridas quando o desenvolvimento motor atinge o nível de 5 anos. O mesmo estudo descobriu que algumas crianças com menos de 4 anos podem adquirir habilidades de natação, mas precisam de mais instrução e são limitadas por sua capacidade neuromuscular. O grupo também adverte que crianças pequenas que aprendem a não temer a água podem tentar nadar por conta própria.

Contínuo

Debbie Dorsey, presidente cessante da seção aquática da Associação Nacional de Recreação e Parques, em Ashburn, Virgínia, diz que não vê problemas em crianças menores de 4 anos participarem de programas de natação - desde que os pais sejam rotineiramente avisados ​​de que crianças pequenas à prova de afogamento. "É um tipo de um-para-um em que eles podem trabalhar em movimentos na água", diz Dorsey, que é diretor de esportes aquáticos da Universidade de Tecnologia da Geórgia. "Mas eles não vão sair e nadar."

No entanto, Tom Griffiths, autor de vários livros sobre segurança na piscina, argumenta que as crianças menores de 4 anos não estão "fisicamente ou emocionalmente prontas" para qualquer programa aquático. Mesmo que as aulas não sejam promissoras, os pais tendem a empurrar seus filhos, diz Griffiths, diretor de esportes aquáticos da Universidade Estadual da Pensilvânia. "Basta brincar com seus filhos na água", diz ele, e aliviá-los para molhar os rostos. Mas salve as aulas de natação para mais tarde.

A melhor maneira de obter os pés dos miúdos molhados

Estima-se que 5 a 10 milhões de crianças americanas e pré-escolares participam de algum tipo de programa aquático, de acordo com a Academia. No subúrbio de Des Moines Y e muitos outros, as "lições" começam aos 3 anos de idade - mas são muito discretas. "Aos 3, é só deixá-los confortáveis ​​na aula. Eles estão apenas explorando."

Para crianças de 6 meses a 3 anos, as aulas não são oferecidas. Em vez disso, as crianças e seus pais podem fazer uma aula de ajuste / orientação da água chamada "Waterbabies". "Cante e sopre bolhas com o seu novo bebê", diz a descrição do programa da brochura Y. "Esta divertida aula enfatiza o ajuste da água e a qualidade do tempo em família."

Smith aconselha os pais a se certificarem de que ingressam no programa certo pelas razões certas. "Se você está indo porque gosta de estar na água e quer compartilhar isso com o bebê, eu não tenho problema com isso", diz ela. "Se você está indo com a expectativa de que seu bebê vai nadar e isso vai fazer o bebê mais seguro, não faça isso"

Para uma viagem segura à piscina, os pediatras oferecem estas sugestões adicionais:

• Não considere nenhuma criança segura na água, mesmo após a participação em um programa aquático. Primeiro, certifique-se de que a capacidade de nadar foi demonstrada e, em seguida, atenha-se a piscinas com salva-vidas de plantão. Com bebês ou crianças pequenas, mesmo em águas rasas, sempre fique dentro do comprimento de um braço da criança.
• Se você optar por um programa de água para crianças / bebês, escolha um que não exija que as crianças fiquem submersas repetidamente. As crianças podem engolir tanta água que desenvolvem intoxicação por água, resultando em convulsões, choque e até morte. A ingestão de água também torna as crianças mais suscetíveis a bactérias aquáticas, como E. coli ou Cryptosporidium.
• Não use asas de água e outras ajudas de natação como substitutos para coletes salva-vidas. Eles oferecem uma falsa sensação de segurança e podem submergir ou cair repentinamente. As crianças também podem ser apanhadas em anéis de natação infláveis ​​se virarem e não conseguirem se endireitar.
• Finalmente, é uma excelente ideia para pais e cuidadores que vão acompanhar crianças pequenas a qualquer lugar onde haja água para aprender RCP e outras técnicas de emergência que salvam vidas.

A Betsy Rubiner, com sede em Des Moines, Iowa, é especializada em escrever sobre crianças e famílias. Seu trabalho apareceu em O New York Times, o Philadelphia Inquirer, e O Boston Globe, entre outras publicações.