De Alan Mozes

Repórter do HealthDay

QUARTA-FEIRA, 14 de novembro de 2018 (HealthDay News) - Para os bilhões de jovens que buscam comunidade e conexão nas redes sociais, uma nova pesquisa adverte que sua busca pode ser em vão.

Em vez disso, gastar muito tempo no Facebook, no Snapchat e no Instagram pode, na verdade, aumentar o risco de depressão e solidão.

Assim, conclui uma pequena análise que acompanhou o impacto que esses sites tiveram na saúde mental de 143 usuários entre as idades de 18 e 22 anos.

Ao longo de uma semana, alguns participantes foram orientados a usar os sites com a frequência que normalmente usariam, o que geralmente chegava a cerca de uma hora por dia. Outros foram convidados a limitar seu uso a apenas 10 minutos por dia por site, totalizando cerca de 25 minutos por dia.

O resultado? "O nosso é o primeiro estudo a estabelecer que reduzir o uso de mídias sociais na verdade causa reduções na depressão", disse Melissa Hunt, autora do estudo. Ela é diretora associada de treinamento clínico no departamento de psicologia da Universidade da Pensilvânia.

"A principal conclusão do documento é que limitar seu uso do Facebook, Snapchat e Instagram a 30 minutos no total ou menos por dia resulta em reduções na depressão e na solidão, especialmente para pessoas com depressão moderada", disse Hunt.

"Nosso estudo não pode falar diretamente sobre por que isso acontece", enfatizou. "Mas pesquisas anteriores sugerem fortemente que a comparação social negativa - minha vida é pior do que a vida de outras pessoas - e se sentir excluída de atividades e experiências compartilhadas por outros provavelmente explica muito isso."

A equipe do estudo observou que 78% dos americanos entre 18 e 24 anos usam o Snapchat, enquanto mais de sete entre 10 adultos jovens usam o Instagram.

Enquanto isso, quase o mesmo número de adultos americanos tem uma conta no Facebook (68%), e três quartos deles dizem usá-la todos os dias.

Todos os participantes eram graduandos da UPenn (108 mulheres e 35 homens) matriculados em cursos de psicologia. Todos tinham um iPhone já carregado com todos os três aplicativos do site.

Os participantes primeiro realizaram uma pesquisa pré-experimento para avaliar seus sentimentos de ansiedade, depressão, solidão, medo de perder (FOMO), senso de apoio social, senso de auto-estima e percepções sobre auto-aceitação e autonomia.

Contínuo

Depois de rastrear o uso normal de cada participante de todos os três locais por uma semana, a equipe observou que, na maior parte, aqueles que lutavam com um "sofrimento" mental maior não costumavam gastar mais tempo nas mídias sociais.

No entanto, aqueles que lutaram com o FOMO foram a exceção; eles costumavam passar mais tempo usando as mídias sociais.

Os participantes do estudo foram então aleatoriamente designados para acesso ilimitado ou restrito por uma segunda semana, após o que a saúde mental foi reavaliada.

Os resultados sugeriram que restringir o uso da mídia social teve um impacto "significativo" e benéfico, reduzindo os sintomas depressivos, especialmente entre aqueles que estavam moderadamente ou altamente deprimidos. Restrições de tempo também reduziram sentimentos de solidão.

Mas as restrições não tiveram impacto nos sentimentos de apoio social, auto-estima ou sensação geral de bem-estar. Se as descobertas também se aplicam a usuários mais velhos, permanece uma questão em aberto, observaram os autores do estudo.

Apesar de não defender um divórcio total de todas as mídias sociais, a equipe reconheceu que identificar o ponto ideal perfeito para os hábitos ideais de uso permanece indefinido.

Os resultados serão publicados na edição de dezembro do Revista de Psicologia Social e Clínica.

Dr. Brian Primack é diretor do Centro de Pesquisa em Mídia, Tecnologia e Saúde da Universidade de Pittsburgh.

Ele descreveu as descobertas como "importantes", observando que "por causa de seu projeto experimental, este estudo dá um importante passo além da pesquisa anterior ao mostrar que reduzir ativamente o uso de mídias sociais pode ser útil".

Primack acrescentou que vincular um claro benefício de saúde mental a uma meia hora de uso por dia é um marcador útil.

"No entanto, é importante notar que todo o uso de mídia social não é o mesmo", disse Primack. "Trinta minutos de uso podem ser gastos na conexão com os entes queridos, ou podem se concentrar em interações agressivas sobre problemas de teclas quentes. Assim, pesquisas futuras podem expandir descobertas como essa, explorando diferentes contextos de uso de mídias sociais."