Se você acha que está cansado de dirigir para todas as atividades depois da aula, dê uma boa olhada em quem está no banco de trás.

Por Sid Kirchheimer

Muitas crianças são mais frenéticas do que nunca por causa de pais excessivamente zelosos que acham que quanto mais atividades uma criança faz, maior a probabilidade de criar uma criança-troféu: Escoteiros. Liga pequena. Lições de música. Recitais de dança. Não é incomum ver um calendário bem marcado de eventos marcados na cozinha, tão apertados quanto muitos CEOs.

O que aconteceu com os jogos de coleta no Y local? Eles ainda podem estar lá, mas o que os empacota mais recentemente são aulas de ioga para crianças de até três anos. Não é para se preocupar, mas para ajudá-los a relaxar de suas inúmeras outras atividades organizadas.

"Estamos apenas respondendo às necessidades da comunidade", diz Lynette Lewis, diretora do programa familiar da YMCA em Ridgewood, NJ "Vivemos em uma área saturada de atividades organizadas para crianças, e nossos residentes aproveitam ao máximo isso Estamos descobrindo que as crianças não têm tempo suficiente para relaxar … assim como seus pais. "

Assim, em seu subúrbio de Manhattan, assim como a YMCA em Golden, Colorado, e outras instalações intermediárias, crianças da pré-escola ao ensino médio estão recebendo aulas estruturadas de redução do estresse - com e sem os pais - para ajudar melhor eles lidam com suas vidas superestruturadas.

"As crianças não saem mais e batem na bola de beisebol. Elas têm um jogo. Elas não ficam mais sentadas e coloridas, vão para a aula de arte", conta Lewis. "Não há dúvida de que eles estão gastando seu tempo em atividades construtivas que lhes proporcionam habilidades divertidas e úteis. Mas eles estão gastando muito tempo nessas atividades e tudo é tão estruturado que todos estão estressados. Os pais passam vários dias por semana, às vezes todos os dias, correndo de uma atividade para outra depois da escola. "

E observe quem está sentado na parte de trás da minivan.

Isso pode explicar por que, nos últimos 20 anos, o número de crianças que participam de esportes jovens organizados dobrou - ainda assim, os adolescentes que tentaram a equipe esportiva do colegial atingiram a maior baixa de todos os tempos.

"Quando chegam ao ensino médio, eles estão entediados e esgotados", diz Alvin Rosenfeld, MD, ex-chefe de psiquiatria infantil da Universidade de Stanford e autor de O filho excedido. "E é porque os pais têm a ideia bem-intencionada de que o caminho certo para os pais é sobrecarregá-los, com a esperança de mantê-los ocupados, ativos e longe de problemas."

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Overscheduling pode levar a Burnout

Mas o que acontece? Aos 13 anos de idade, as estatísticas mostram que três de cada quatro crianças que participaram por vários anos em atividades organizadas têm permanentemente arquivadas suas chuteiras, uniformes de escoteiros ou livros de música. Freqüentemente, diz Rosenfeld, são aqueles que iniciaram essas atividades antes da primeira série.

"Nós vemos isso no início da adolescência, as crianças estão entediadas com essas atividades antes amadas porque não são mais divertidas para elas; elas vêm tocando há tanto tempo", diz David Elkind, PhD, professor de desenvolvimento infantil da Universidade Tufts e autor do A criança apressada.

"Mas eles também estão entediados por outro motivo: eles cresceram passando de uma atividade estruturada para outra e passaram a esperar que sejam entretidos e ocupados o tempo todo", diz ele. "Eles nunca aprenderam a usar seus recursos internos para se manterem ocupados. Seus pais muitas vezes os colocam nessas atividades para que eles se divirtam e se envolvam com amigos. Mas é bom para os filhos crescerem às vezes sozinhos, para que possam trabalhar as coisas por si mesmas. Na verdade, é importante ".

Não apenas porque dá às crianças um pouco de tempo para respirar com o dever de casa e com suas próprias agendas lotadas, mas porque lhes proporciona uma pausa ainda mais importante - de você, o pai bem-intencionado que só quer o que é melhor para Junior.

"Sou treinador de futebol e vejo jogos com crianças de 4 e 5 anos em campo", conta Rosenfeld. "Há duas crianças do lado pegando dentes-de-leão, outra criança andando, três crianças correndo para cima e para baixo, e uma criança que é realmente boa, mas chutando a bola no gol errado. E enquanto isso, os pais estão no caminho errado." margem, gritando com eles ".

Você chama isso de aplaudir. Ele chama isso de pressão.

"Eu tive que puxar os pais para fora do campo porque eles estão agindo como se seus filhos estivessem na World Series, não em um jogo infantil. Eles estão tão certos de que treiná-los no melhor controle da bola é uma passagem segura para Harvard. Eles dão aulas de japonês para seus filhos quando ninguém em casa fala japonês e eles aprendem a flauta para que eles sejam mais cultos.

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"Boas intenções à parte, eles acham que precisam sempre se auto-sacrificar seu tempo e dinheiro para o melhor desenvolvimento de seu filho", diz Rosenfeld. "Mas o que eles estão fazendo é enviar uma mensagem de que seus filhos estão constantemente precisando de auto-aperfeiçoamento, que precisam sempre aprender novas habilidades. E isso está prejudicando a auto-estima da criança."

Não há argumento de que essas atividades sejam úteis. Lições valiosas de vida e muita diversão resultam da aprendizagem Pauzinhos, construindo corridas de Pinewood Derby e praticando esportes coletivos. A preocupação é que as crianças pequenas possam estar se beneficiando muito - especialmente antes que elas devam.

"Muitas vezes, esse overscheduling de atividades estruturadas é mais o resultado da ansiedade dos pais do que para as necessidades da criança", diz Elkind. "Os pais sentem que, porque estão trabalhando ou ocupados com suas próprias agendas lotadas, precisam manter seus filhos ocupados. Mas as crianças não precisam estar em casa." qualquer atividade organizada antes dos 6 ou 7 anos de idade, qualquer que seja a idade que não seja realmente apropriada. "

E quando eles chegarem ao ensino fundamental? "Minha regra geral é que não deve haver mais do que três atividades - um esporte, uma atividade social como escoteiros, e um esforço artístico, como aulas de música ou aula de arte", diz ele. "E eles devem ir por uma hora ou mais para cada um a cada semana. É realmente inadequado para as crianças do ensino fundamental irem às práticas diárias."

Melhor Uso do Tempo "Gratuito"

"Deixe-os ser crianças e você é o pai", diz Rosenfeld. "Definir limites para o número de atividades programadas que eles frequentam e, em vez disso, você brincar com eles. Faça jantares de família em vez de levá-los a treinos e aulas todos os dias. Não os treine sobre como jogar melhor uma bola de beisebol, apenas jogue ao redor. Nem sempre ensine-os sobre como ser melhor. Apenas deixe que eles sejam eles mesmos ".

Esse pode ser o verdadeiro bilhete para o sucesso depois de Harvard Rosenfeld, que já serviu em seu corpo docente, aponta para pesquisas que seguiram os graduados até os 50 anos, para ajudar a determinar quais fatores de sua juventude são mais importantes na formação de seu sucesso posterior - tanto no local de trabalho quanto na vida em geral.

"A única coisa que se destacou foi se eles tiveram ou não pelo menos um bom relacionamento com alguém quando estavam crescendo - alguém que os aceitou para as pessoas que são e não se eles poderiam atingir o longo homerun. Esse relacionamento não aconteceu." t necessariamente tem que estar com seus pais. Mas se fosse, tanto melhor.