O transtorno do espectro do autismo (TEA) é uma deficiência que afeta o desenvolvimento. O espectro de palavras refere-se à gama de sintomas e sua gravidade.

Crianças com TEA têm problemas com habilidades sociais, linguagem, comunicação e comportamento. Eles podem se comportar de maneira diferente ou repetir as mesmas atividades repetidas vezes, como tocar nos mesmos objetos ou virá-los repetidamente.

Nem todas as crianças com ASD têm os mesmos problemas ou comportamentos.

Os sinais usuais de ASD geralmente aparecem quando a criança tem entre 2 e 3 anos de idade, mas os especialistas acham que ela começa muito mais cedo, quando o cérebro está começando a se desenvolver.

Qual é o espectro do autismo?

No passado, especialistas falaram sobre vários distúrbios como subtipos de autismo. A Associação Americana de Psiquiatria decidiu simplificá-lo e chamar todos eles de “desordem do espectro do autismo”.

O espectro tem um amplo alcance. Pessoas que estão “no espectro” podem ter habilidades e experiências muito diferentes. Algumas pessoas com ASD também têm habilidades especiais em áreas específicas, como matemática, música ou arte.

Sintomas

Existem sinais comuns do distúrbio, e uma criança com ASD pode apresentar qualquer um dos seguintes comportamentos:

• Tem problemas em relação aos outros
• Evita o contato visual
• Prefere ficar sozinho
• Não gosta de ser abraçado
• Repete palavras, frases ou ações
• Tem dificuldade em expressar necessidades e emoções
• Não recebe sinais da linguagem corporal, tom de voz e expressões
• Precisa de rotinas
• É sensível ao olfato, paladar ou som

Causas

Os especialistas não entendem completamente todas as causas do transtorno do espectro do autismo. Parece ser genético, principalmente. E geralmente envolve mais de um gene, então é complicado.

Por exemplo:

• É mais provável que uma pessoa esteja no espectro se um irmão, irmã ou pai é. Mas nem sempre acontece em famílias.
• Cerca de 10% das crianças com ASD têm uma forma de distúrbio genético, como síndrome de Down e síndrome do X frágil.

Alguns medicamentos prescritos durante a gravidez foram associados ao ASD. Mas eles não estão provados para causar a condição.