De Amy Norton

Repórter do HealthDay

Quarta-feira, 19 de dezembro de 2018 (HealthDay News) - Quando os pesquisadores anunciaram que um regime de quimioterapia de quatro drogas pode adicionar anos à vida de alguns pacientes com câncer de pâncreas em estágio inicial, os médicos não esperaram.

Os resultados dos testes foram divulgados na primavera passada, e foram imediatamente "mudar a prática", disse o Dr. Hedy Kindler, um oncologista da Universidade de Chicago, que não esteve envolvido no estudo.

O Dr. James Biagi, um dos pesquisadores do estudo, fez o mesmo comentário. "O padrão de atendimento mudou durante a noite", disse Biagi, professor associado de oncologia da Queen's University, em Kingston, Canadá.

Especialistas dizem que os resultados representam um grande progresso contra uma doença altamente letal.

No estudo de quase 500 pacientes com tumores pancreáticos em estágio inicial, os pesquisadores descobriram que a quimioterapia pós-operatória com quatro drogas aumentou substancialmente a sobrevida típica dos pacientes.

No final do estudo, a taxa média de sobrevivência entre esses pacientes foi de 54 meses - ou 4,5 anos. "Mediana" refere-se ao ponto médio do espectro de sobrevivência, de modo que metade dos pacientes sobreviveu mais tempo do que isso, enquanto metade morreu mais cedo.

No mundo do tratamento do câncer de pâncreas, os resultados são "notáveis", disse Kindler.

"Nós nunca vimos uma sobrevida média de 54 meses nesta doença", disse ela. "Isso está muito além do que esperávamos."

Kindler escreveu um editorial publicado com o estudo na edição de 20 de dezembro do New England Journal of Medicine.

Os resultados do estudo foram divulgados pela primeira vez na reunião anual da Sociedade Americana de Oncologia Clínica em junho.

"Todos nós fomos para casa e mudamos a maneira como tratamos esse grupo de pacientes", disse Kindler. "Nós não esperamos."

Ainda assim, Biagi e Kindler moderaram seu entusiasmo, citando algumas figuras duras. Apenas cerca de 20% das pessoas diagnosticadas com câncer de pâncreas são capazes de fazer uma cirurgia. Para a maioria dos pacientes, a doença já se espalhou muito extensivamente para a cirurgia para ser uma opção.

Assim, a maioria dos pacientes com câncer de pâncreas não se beneficia dessa abordagem.

Nos Estados Unidos, estima-se que cerca de 55.400 pessoas serão diagnosticadas com câncer de pâncreas este ano, de acordo com a American Cancer Society. Mais de 44.000 morrerão da doença.

Contínuo

O câncer de pâncreas carrega um prognóstico sombrio, em parte, porque muitas vezes é diagnosticado tardiamente. Não há testes de rastreio para isso, e as pessoas muitas vezes não apresentam sintomas até que o câncer se espalhe, diz a sociedade do câncer.

A única chance de cura, disse Biagi, é se a doença for detectada cedo o suficiente para o tumor ser removido cirurgicamente. O padrão de cuidado tem sido o de seguir a cirurgia com seis meses de quimioterapia - com uma droga chamada gemcitabina.

Mas mesmo assim, 69% a 75% dos pacientes têm recorrência dentro de dois anos, segundo a equipe de Biagi.

Em seu teste, os pesquisadores testaram os efeitos de um esquema de quimioterapia de quatro drogas versus quimioterapia padrão com gemcitabina. O esquema é uma versão modificada de um já usado para o câncer pancreático avançado. Nesse ponto, não há esperança para uma cura - mas pesquisas mostram que o regime (chamado FOLFIRINOX) pode ajudar esses pacientes a viver mais tempo.

A equipe de Biagi atribuiu aleatoriamente 493 pacientes a seis meses de quimioterapia ou FOLFIRINOX após a cirurgia.

Após três anos, 63% dos pacientes que receberam o quimioterápico ainda estavam vivos e 40% estavam livres de recorrência. Dos pacientes que receberam quimioterapia padrão, pouco menos de 49 por cento estavam vivos e 22 por cento estavam livres de recidiva.

A mediana global de sobrevida no grupo FOLFIRINOX foi de 54 meses - em comparação com 35 meses no grupo de tratamento padrão.

A quimioterapia de quatro drogas veio a um custo de mais efeitos colaterais, no entanto. Três quartos dos pacientes apresentaram efeitos colaterais mais graves "grau 3 ou 4", contra 53% daqueles com quimioterapia padrão.

Esses efeitos colaterais incluíram diarréia, náusea e vômito, fadiga e danos nos nervos dos membros.

Nem todo paciente que fez cirurgia para câncer de pâncreas seria candidato a FOLFIRINOX, de acordo com Biagi. A quimioterapia precisa começar dentro de 12 semanas da cirurgia, então os pacientes precisam se recuperar o suficiente para tolerar isso.

Em última análise, disseram Biagi e Kindler, os pesquisadores precisam encontrar formas de combater o câncer de pâncreas mais cedo - e continuar escavando a biologia subjacente da doença, para desenvolver tratamentos mais precisos.

"Este novo padrão de quimioterapia é um importante passo em frente", disse Biagi. "Mas não é uma resposta completa."