O manejo da dor continuará a ser uma faceta importante dos cuidados de saúde, à medida que os baby boomers da América envelhecem e muitos deles desenvolvem doenças crônicas. Se você está lutando contra a dor, informe o seu médico. Existem muitos tratamentos para dor que podem lhe dar alívio e outros

De John Casey

Os baby boomers estão envelhecendo, e o tratamento eficaz da dor está se tornando mais importante o tempo todo - não é por acaso.

Basta dar uma olhada rápida no escritório do seu médico. As chances são muito boas que você encontrará um gráfico de dor produzido pela Comissão Conjunta de Acreditação de Organizações de Saúde, ou JCAHCO. O quadro, uma exigência para um escritório ou outra instituição de saúde para ganhar o credenciamento da JCAHCO, ajuda pacientes a avaliar sua dor para o médico em uma escala de 1 a 10.

OK, você diz, depois que os médicos perguntam onde dói, eles vão perguntar o quanto - qual é o problema? Especialistas dizem que é parte de um movimento para reconhecer e tratar a dor do paciente de forma mais agressiva. Essa é uma boa notícia para o envelhecimento da população americana.

"Os consumidores muitas vezes têm baixas expectativas quanto ao tratamento da dor, mas isso está mudando, já que uma grande parte de nossa população, a geração do baby boom, entra nos anos em que a dor crônica de fontes como artrite e dor lombar é muito comum" "diz James N. Campbel, MD, professor de neurocirurgia na Escola de Medicina da Universidade Johns Hopkins e diretor do Centro de Tratamento de Dor Blaustein do Hospital Johns Hopkins, ambos em Baltimore.

"Ter dor terrível não é bom para as pessoas. Ela influencia todos os aspectos da vida: humor, concentração, desempenho motor, sono, relações sociais. Novas evidências indicam que a dor afeta o sistema imunológico de tal forma que as células cancerosas parecem crescer mais rapidamente quando há dor." Ser estoico e tolerar uma dor severa não é necessariamente bom para os pacientes ”.

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Mudando como pensamos sobre a dor

"Os padrões da JCAHCO determinam o monitoramento da dor", diz Russel Portenoy, MD, especialista em dor do Hospital Beth Israel, em Nova York. "Gradualmente, os médicos aprenderão que devem ouvir o paciente e levar as queixas de dor a sério. A dor está no mapa agora, graças em parte às diretrizes de dor e em parte também à pesquisa que mostra que a dor é mais doença isolada do que jamais pensamos que fosse. As atitudes estão mudando radicalmente ".

A artrite e a dor lombar causam um enorme impacto naqueles com mais de 50 anos. A Sociedade Americana de Anestesiologistas coloca isso em perspectiva:

• A dor lombar incapacita 5 milhões de pessoas nos EUA e força as pessoas a perder 93 milhões de dias de trabalho por ano.
• Existem 66 milhões de americanos com artrite. Um terço deles tem que restringir suas atividades diárias por causa da dor.

Campbel diz que para pessoas de 50 anos ou mais, as melhores abordagens para artrite e dor lombar começam com a ideia de que a dor deve ser tratada de acordo com a intensidade e duração da dor, expectativas do paciente e tolerância do paciente.

Se a dor for intensa e repentina, talvez seja apropriado tentar controlá-la com um medicamento anti-inflamatório, como Advil, Aleve ou Motrin, diz ele. Em abril de 2005, a FDA solicitou que medicamentos antiinflamatórios vendidos sem receita médica - com exceção da aspirina - revisassem seus rótulos para incluir informações sobre potenciais riscos de sangramento da úlcera no coração e no estômago. Se os antiinflamatórios não funcionam e a dor é grave ou mesmo incapacitante, o uso de analgésicos narcóticos deve ser considerado, diz ele.

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Novas opções de tratamento

Existem muitos novos tratamentos para dor em desenvolvimento, diz Portenoy. Estes incluem tratamentos específicos para doenças, como procedimentos que tratam fraturas por compressão da coluna para aliviar a dor nas costas. Novos medicamentos chamados bloqueadores dos canais de sódio específicos para as células da dor estão em desenvolvimento, assim como produtos químicos isolados de plantas, como pimentas, que podem reduzir a dor inflamatória que ocorre quando as pessoas têm doenças como a artrite.

Para os tipos de dor severa frequentemente observados em pacientes com câncer, existem novos analgésicos narcóticos ou morfina, mais específicos, em desenvolvimento, diz Patrick W. Mantyh, PhD, pesquisador do Centro Médico de Administração de Veteranos de Minneapolis e neurocientista. a Universidade de Minnesota.

"Estes novos opióides sintéticos podem ter menos efeitos colaterais do que os tipos de drogas que usamos hoje para combater a dor do câncer e outras dores graves", diz Mantyh. "Existem vários outros alvos potenciais, já que a sinalização no sistema de dor tem muitas características moleculares distintas que podem ser bons alvos de drogas."

Mas muitos especialistas em dor enfatizam que eles já têm muitas boas opções de tratamento para a dor. Uma grande parte do problema da dor crônica nos EUA vem da relutância dos pacientes em discutir a dor.

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"Essa é uma grande razão para os novos mandatos de tratamento da dor", diz Mantyh. "Não é que não possamos efetivamente tratar a dor na maioria dos pacientes. É que muitos pacientes estão muito dispostos a sofrer em silêncio, sem saber que a ajuda está disponível - que não há necessidade de sofrer às vezes".

Parece que a escrita está na parede, ou pelo menos o quadro de dor está na parede, quando se trata de lidar com a dor crônica na América, não importa a sua idade.

"Os gráficos estão trazendo dor para fora do armário", diz Campbel. "Quando pacientes e médicos podem discutir a existência da dor, eles podem trabalhar juntos para melhorar muito a qualidade de vida de uma pessoa."