Fórmula do bebê mais inteligente

De Salynn Boyles

28 de novembro de 2001 - Todos concordam que quando se trata de alimentar bebês, o leite materno é o melhor. Fabricantes de fórmula infantil até comercializam seus produtos alegando que eles são o mais próximo possível do leite materno.

Mas nos Estados Unidos, pelo menos, as fórmulas comerciais para bebês estão faltando aos principais ingredientes do leite materno, estudos que sugerem que ajudam a melhorar o desenvolvimento visual e cognitivo. Isso tudo pode mudar no próximo ano, no entanto, se o FDA aprovar a adição de dois ácidos graxos essenciais às fórmulas infantis.

As gorduras ácido docosahexaenóico (DHA) e ácido araquidônico (AA) já estão disponíveis em fórmulas infantis comerciais em 60 países. E os defensores dizem que adicionar as gorduras encontradas no leite materno a fórmulas neste país é óbvio.

"Os pediatras que são educados sobre o DHA têm tentado colocá-lo na fórmula infantil na última década", diz o pediatra da Califórnia Bill Sears, MD, que escreveu mais de 30 livros sobre desenvolvimento infantil e parentalidade.

"A ciência é esmagadora de que é benéfica em termos de desenvolvimento cognitivo. Mas mesmo sem a ciência, isso seria óbvio, porque a natureza comete muito poucos erros. E há uma grande quantidade de DHA no leite materno".

Sears aponta que o cérebro de uma criança triplica de tamanho durante o primeiro ano de vida e que o cérebro tem 60% de gordura. A conclusão natural, diz ele, é que um dos nutrientes mais importantes para o cérebro humano é a gordura.

"Se as empresas de fórmulas vão alegar que estão perto do leite materno, não faria sentido colocar a gordura que o leite materno tem?", Diz ele.

Estudos cognitivos

Em maio passado, a FDA afirmou oficialmente a segurança do DHA e AA para uso em fórmulas infantis, mas ainda deve aprovar pedidos específicos de fabricantes de fórmulas para colocar os óleos em seus produtos.

"Eu ficaria muito surpreso se não vermos fórmula nas prateleiras com DHA e AA no próximo ano", diz Angela Tsetsis, diretora de marketing da Martek Biosciences de Columbia, Maryland, fabricante do ácido graxo derivado de algas. óleos.

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Tsetsis diz que as empresas de fórmulas provavelmente não colocarão os ácidos graxos em todos os seus produtos. Em vez disso, eles oferecerão fórmulas com e sem eles até que determinem a demanda do consumidor.

"Cinco anos atrás, você não encontraria muitos pais, e nem mesmo muitos médicos, que sabiam sobre DHA e AA", diz a nutricionista Barbara Levine, PhD, professora associada de medicina na Universidade Rockefeller, em Nova York. "Agora tem sido na imprensa, e as pessoas estão se tornando mais conscientes disso. E os estudos recentes têm sido muito favoráveis".

Em um estudo recente amplamente citado, pesquisadores da Fundação Retina de Dallas, relataram que bebês alimentados com fórmula infantil enriquecida com DHA e AA estavam cognitivamente avançados quando comparados com bebês que receberam fórmulas disponíveis comercialmente sem os ácidos graxos.

Os bebês que consomem fórmulas enriquecidas ou padrão desde o nascimento até os quatro meses de idade foram submetidos a testes padronizados aos 18 meses de idade para avaliar o desenvolvimento mental e físico. Os bebês que beberam fórmulas enriquecidas tiveram sete pontos a mais no índice de desenvolvimento mental do que aqueles que receberam fórmulas não enriquecidas. Sua pontuação média de 105 era praticamente idêntica a um grupo de bebês amamentados desde o nascimento.

As crianças serão testadas novamente quando completarem 4 anos, e novamente quando completarem 9 anos, para determinar se a vantagem no desenvolvimento inicial do cérebro pode ser vista mais tarde.

Em um estudo semelhante, publicado há três anos em The LancetOs bebês que receberam fórmula com ou sem DHA e AA por quatro meses foram avaliados aos 10 meses de idade. Pesquisadores da Universidade de Dundee, na Escócia, descobriram que as crianças que receberam as fórmulas enriquecidas foram significativamente mais desenvolvidas em termos de capacidade de resolução de problemas.

Ambas as investigações incluíram um pequeno número de crianças - 44 no Reino Unido e 56 no estudo de Dallas - e ambas envolveram bebês nascidos a termo.Os resultados relatados em agosto passado, do maior estudo até o momento envolvendo bebês prematuros e a termo, foram menos que conclusivos.

Pesquisadores de Toronto compararam o desenvolvimento cerebral e visual em mais de 400 bebês prematuros e 239 nascidos a termo alimentados com fórmulas fortificadas com DHA e AA ou padrão por um ano. Eles descobriram que bebês prematuros alimentados com a fórmula enriquecida com ácido graxo apresentavam desenvolvimento cerebral e visual avançado em comparação com bebês pré-termo alimentados com fórmulas padrão. A vantagem de desenvolvimento não foi observada nos recém-nascidos a termo.

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Disponível para todos?

Aqueles que preferem adicionar ácidos graxos às fórmulas comerciais, temem que os bebês que podem se beneficiar mais não tenham acesso aos produtos enriquecidos. Como as gorduras são caras, as fórmulas enriquecidas provavelmente são mais caras e podem não ser disponibilizadas para aqueles que recebem assistência do governo. O governo dos EUA, por meio de seu programa Mulheres, Bebês e Crianças (WIC), é o maior comprador individual de fórmulas infantis no mundo.

"Se as empresas de fórmulas comercializam seus produtos com e sem DHA - em outras palavras, fórmulas regulares e super-fórmulas - isso pode ser desastroso", diz Sears. "Não há nenhuma dúvida em minha mente de que a fórmula de recebimento da mãe por meio do WIC só será oferecida com a fórmula mais barata. Não há nenhuma razão científica ou ética para deixar o DHA fora de qualquer fórmula infantil".

Estudos mostraram que mulheres de baixa renda têm menos probabilidade de amamentar do que mulheres mais ricas. Por serem os maiores consumidores de fórmulas comerciais, é fundamental que tenham acesso a fórmulas enriquecidas quando elas se tornarem disponíveis, dizem os defensores.

"Estas são mães que trabalham e, infelizmente, o ambiente de trabalho ainda não é muito amigável para a amamentação", diz Levine. "Não há dúvida de que o leite materno é o melhor. Se uma mãe pode fazê-lo por três ou quatro meses, precisamos aplaudir isso. Mas se ela não pode fazê-lo por seis, oito ou 12 meses, então temos que dê a ela uma chance de oferecer a fórmula infantil que é tão próxima do leite materno quanto sabemos como fazer isso. "