Novo para parentalidade? Aqui estão os princípios básicos de nutrição que você precisa saber.

Por Elizabeth M. Ward, MS, RD

Alimentar crianças pequenas pode ser um processo desconcertante, especialmente quando você é novato na criação de filhos.

Para ajudar a orientá-lo nos primeiros anos de vida do seu filho, pedimos a vários especialistas que nos dessem as informações básicas sobre alimentação para bebês e crianças pequenas. Eles discutiram quando, o que e quanto para alimentar o seu filho até aos 3 anos.

Quando iniciar alimentos sólidos

Seu bebê parece mais faminto, e você está se perguntando se é hora de mais do que leite materno ou fórmula.

"Em quase todas as crianças saudáveis, 4 a 6 meses é a idade recomendada para iniciar alimentos sólidos", diz Ronald Kleinman, MD, professor de pediatria na Harvard Medical School.

Idade é apenas um critério para julgar a prontidão de uma criança, no entanto.

"As habilidades motoras e o estágio de desenvolvimento de uma criança também ajudam a determinar quando eles estão prontos para alimentos sólidos", diz Marilyn Tanner-Blasiar, MHS, RD, especialista em nutrição pediátrica e porta-voz da American Dietetic Association.

Antes de oferecer alimentos sólidos, seu bebê deve ser capaz de manter a cabeça erguida, diz Tanner-Blasiar. Além disso, seu bebê não deve mais ter o "reflexo de extrusão", que faz com que os bebês empurrem qualquer coisa além de líquido para fora de suas bocas. Perder essa compulsão instintiva permite que uma criança aceite mais prontamente colheradas de alimentos infantis.

Baby, vamos comer!

O que há no cardápio da primeira refeição do bebê? Você acredita que a carne com purê é boa?

"O cereal de arroz é um alimento básico habitual e seguro, mas a maioria dos bebês pode tolerar uma variedade de alimentos, incluindo carnes puras", diz Kleinman.

Enquanto a carne é frequentemente reservada para crianças mais velhas, não há razão para esperar.

"Não há evidências científicas que apóiem ​​a introdução de alimentos em uma determinada ordem", como cereais de arroz, vegetais, frutas e, finalmente, carne, segundo Kleinman.

Carnes puré, como carne e cordeiro, fornecem ferro em uma forma que é altamente disponível para o corpo do seu bebê. O ferro é fundamental para o desenvolvimento do cérebro e transporta oxigênio para todas as células do corpo. A Academia Americana de Pediatria (AAP) diz que os bebês mais velhos estão entre os mais afetados pela deficiência de ferro. Cereais infantis enriquecidos com ferro são outra boa opção para o bebê.

De fato, a AAP sugere que - começando aos 4 meses de idade - bebês parcialmente amamentados (mais da metade de suas mamadas diárias como leite humano) que não estão recebendo alimentos complementares contendo ferro devem receber 1 mg / kg por dia de ferro suplementar.

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Quanto é o suficiente?

As primeiras semanas de ingestão de alimentos sólidos são mais para se acostumar à alimentação com colher do que para satisfazer as necessidades nutricionais. Afinal de contas, seu bebê está aprendendo a negociar comida que ele deve manter em sua boca, trabalhar em direção às costas e engolir.

Tanner-Blasiar diz que você deve esperar que seu filho coma apenas uma ou duas colheres de chá durante a primeira semana.

"Quando você começa seu bebê com alimentos sólidos, ele ainda está recebendo a maior parte de sua nutrição do leite materno ou fórmula infantil, então ele não vai comer muito mais", diz ela.

Bebês mais velhos podem tentar se alimentar. Faz refeições confusas, mas a auto-alimentação estimula o desenvolvimento das habilidades motoras de uma criança. À medida que ele se aproxima da marca de 1 ano, ofereça seu bebê com água, leite materno ou fórmula de um copo "com canudinho" para ajudar nas habilidades de auto-alimentação.

O bebê sabe o melhor

"As crianças nascem sabendo regular a ingestão de alimentos", diz Tanner-Blasiar. "É trabalho dos pais respeitar os instintos de seus filhos."

A superalimentação encoraja as crianças a anular sua capacidade inata de comer quando estão com fome e parar quando cheias, o que pode encorajar um padrão de comer demais que leve a um peso não saudável.

Bebés a partir dos 6 meses são capazes de expressar o seu interesse em comer. Como você vai saber que ele já teve o suficiente? Aqui estão alguns dos sinais indicadores:

• Golpeando a colher
• Virando a cabeça para longe da colher
• Apertando os lábios apertados quando a colher vem a caminho
• Cuspindo cada colherada que você consegue entrar na boca dele
• Chorando.

Se seu filho parecer desinteressado em sólidos quando você os oferecer pela primeira vez, aguarde alguns dias e tente novamente. Algumas crianças levam mais tempo do que outras para comer uma colher. Enquanto alguns são consistentemente pobres comedores, a maioria dos bebês comem o que precisam para prosperar.

"Se o seu filho está crescendo e se desenvolvendo de uma forma que satisfaça o seu médico, e ele é saudável e energético, então a sua ingestão é adequada", diz Kleinman.

Tempo da criança

Depois de 1 ano, a maioria das crianças não precisa de fórmula infantil para uma boa nutrição, mas você pode continuar amamentando pelo tempo que você e seu bebê quiserem. Agora é hora de o bebê desistir da garrafa, se ele já não tiver. As crianças podem tomar leite de vaca gordo ou bebidas de soja fortificadas para beber em um copo de canudinho.

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Com exceção dos leites com baixo teor de gordura, seu filho pode comer praticamente qualquer alimento após o primeiro ano, desde que esteja em um formulário que seja seguro para ele, como purê ou picadinho. Uma história familiar de alergias torna certos alimentos fora dos limites para algumas crianças. Consulte o seu pediatra sobre as necessidades especiais do seu filho.

Toddlers tendem a ser comedores erráticos. Os surtos de crescimento, a dentição dolorosa e as doenças contribuem para a inconstância dos alimentos. O mesmo acontece com um fascínio geral com o ambiente e com as novas habilidades físicas. Muitas vezes, as crianças estão mais interessadas em se colocar em pé ou em aprender uma nova palavra do que em comer. Uma coisa é certa: as crianças comem quando estão com fome.

Os fatos suculentos

O suco é percebido como saudável e é - até certo ponto. Bebidas contendo 100% de suco de frutas fornecem vários nutrientes, incluindo compostos vegetais saudáveis ​​chamados fitonutrientes. Suco não é uma parte necessária da dieta de uma criança, no entanto.

A AAP sugere esperar até pelo menos 6 meses para introduzir suco aos bebês e limitar o suco a 6 onças (3/4 xícara) por dia até os 6 anos. Como o suco é doce e refrescante, as crianças podem vir a favorá-lo sobre o leite materno. ou fórmula infantil, que são muito mais nutritivas.

"Além disso, beber suco pode fornecer muitas calorias desnecessárias", diz Tanner-Blasiar.

Comida para crianças mais velhas

Depois que ele ou ela atinge a idade de 2 anos, seu filho pode ter os mesmos alimentos que o resto da família come.

"É bom para as crianças comerem o que a família come, mas você deve fazê-lo saudável", diz Tanner-Blasiar.

Ofereça refeições para crianças que incluam uma variedade de alimentos saudáveis, como grãos integrais, proteína magra, laticínios com baixo teor de gordura, frutas e legumes cortados bem para que seu filho possa mastigar e engoli-los com segurança. Agora é a hora de eliminar um pouco de gordura; Servir laticínios com baixo teor de gordura é uma maneira fácil.

"A gordura não é inerentemente ruim", diz Alice Lichtenstein, diretora do Laboratório de Nutrição Cardiovascular da Escola de Medicina da Universidade Tufts. "É só que as crianças não precisam de tantas calorias nessa idade".

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Lichtenstein diz que oferecer às crianças uma dieta balanceada com um mínimo de gordura saturada (encontrada principalmente em alimentos gordurosos) e gordura parcialmente hidrogenada (de alimentos processados) ajuda a desenvolver os hábitos alimentares necessários para evitar doenças crônicas como doenças cardíacas, diabetes e outras doenças. câncer mais tarde.

Crianças mais velhas geralmente são resistentes a novos alimentos - incluindo carnes, frutas e legumes - para que você possa cair na rotina de alimentar as mesmas refeições repetidas vezes. Permitir que as crianças se familiarizem com novos alimentos, apresentando uma ou duas colheres de chá ao lado de seus favoritos. Evite chamar atenção para a nova comida. Se no início você não conseguir, persevere.

"A pesquisa mostra que pode levar até 20 exposições a um novo alimento antes que seu filho experimente", diz Tanner-Blasiar.

Hora do lanche

Toddlers têm barrigas minúsculas, então eles comem pequenas refeições. As crianças também podem economizar comendo quando estão cansadas ou doentes. Lanches saudáveis ​​podem compensar refeições esparsas, desde que o que você ofereça seja nutritivo. Os lanches entre refeições devem ser extensões da refeição. Aqui estão alguns exemplos saudáveis ​​de lanches ricos em nutrientes para crianças pequenas:

• Bolachas integrais
• Queijo
• Iogurte
• Fruta
• Leite
• Ovos cozidos e ovos mexidos picados
• Smoothies
• Cereal seco
• Legumes bem cozidos, como batata-doce cortada, descascada.