Mais do que 'Baby Blues'

Por Marie Stone

01 de janeiro de 2001 - Quando a esposa de David Resnick, Susan, sofreu depressão pós-parto grave após o nascimento de seu segundo filho, o mundo do casal desmoronou. "Eu entrei no modo de sobrevivência", diz David Resnick. "Eu tive uma esposa que estava claramente doente, um bebê de 4 meses de idade e uma filha de 3 anos de idade".

Para piorar, outras crises familiares também se aproximaram. "Na época, minha mãe foi diagnosticada com câncer de ovário no estágio IV, a mãe da minha esposa teve dores nas costas, e minha cunhada que mora na rua só tinha gêmeos", diz David. "Não havia muitos membros da família para nos ajudar."

Estima-se que uma em cada 10 novas mães experimenta depressão pós-parto, ou PPD, de acordo com o Instituto Nacional de Saúde Mental. Exceto pelo momento da doença e pelos pensamentos vívidos e perturbadores de ferir ou matar o bebê que algumas mulheres experimentam, os sintomas da DPP refletem os da depressão maior. Os sintomas podem incluir distúrbios do sono, fadiga, tristeza, perda de interesse, alterações no apetite, perda ou ganho de peso, dificuldade de concentração ou tomada de decisão, irritabilidade, agitação, sentimentos de inutilidade e pensamentos suicidas.

Como David Resnick logo descobriu, a informação e o apoio para os parceiros masculinos de mulheres com PPD são escassos. Um estudo publicado na edição de julho / agosto de 1999 O American Journal of Maternal / Child Nursing indicou que os parceiros de mulheres que sofrem de DPP muitas vezes sentem-se frustrados, com medo, raiva, ressentimento, confusão e isolamento. "Como homem, é realmente difícil lidar com todas essas emoções", diz David.

Obter um diagnóstico também pode ser um problema. Susan Resnick foi primeiro ao seu médico de cuidados primários para obter ajuda, mas ele perdeu o diagnóstico. "Ele disse que eu deveria tirar férias", diz Susan Resnick. Mas o casal sabia que estava acontecendo mais do que um período de férias poderia curar.

O PPD muitas vezes é confundido com os chamados "baby blues", caracterizados por choro, ansiedade, irritabilidade e fadiga que normalmente terminam em até 10 dias após o parto. Mas ao contrário do baby blues, o PPD pode emergir a qualquer momento - até mesmo meses - após a entrega e durar um ano ou mais se não for tratado. Enquanto os médicos especulam que o PPD está relacionado a mudanças fisiológicas complexas que ocorrem no corpo da mãe após o nascimento do bebê, a causa exata permanece desconhecida.

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A experiência dos Resnicks não é única, diz Sandra Thomas, PhD, diretora do programa de doutorado em enfermagem da Universidade do Tennessee, e a pesquisadora cujo estudo foi publicado na revista de enfermagem. Thomas observou obstáculos semelhantes para os oito casais afetados pelo PPD incluídos em seu estudo. Eles foram informados pelos médicos, "Oh, todas as novas mamães estão chorosas. Não se preocupe com isso", diz ela. Thomas acredita que o estudo ressalta a necessidade de mais preparação PPD entre os profissionais de saúde.

Wendy Davis, PhD, uma psicoterapeuta e coordenadora estadual do Oregon e Idaho para o Pós-parto Apoio Internacional, concorda. Muitos profissionais de saúde não têm treinamento suficiente, diz ela. Davis diz que o PPD não foi coberto em seu próprio programa de doutorado há 12 anos. Como muitos, ela teve um curso de acidente pessoal com PPD quando este se expandiu após o nascimento de seu primeiro filho.

"Um dos maiores problemas é que esses homens são tão isolados", diz Thomas. "Foi realmente perturbador pensar em como esses caras estavam sozinhos e com o quanto eles lutaram e sofreram".

Concentrando-se no tangível

"Minha mãe estava muito doente com câncer na época", diz David Resnick. "Eu olhei como meu pai apoiou minha mãe, e isso se tornou um exemplo." Ele diz que entendeu que PPD era uma doença, como câncer, e não culpa de sua esposa. "Eu tentei ser compassivo", diz ele.

David Resnick diz que havia muito o que ele poderia fazer para ajudar sua esposa psicologicamente, então ele se concentrou em coisas tangíveis - lavar a louça, vestir as crianças. Algumas noites ele a segurava, acariciava seus cabelos e assegurava que tudo ficaria bem. Outras noites ele dormia no sofá-cama ao lado do berço portátil do filho recém-nascido Max, acalmando os gritos do bebê, tentando manter a calma para que sua esposa pudesse dormir. "Todo mundo diz que meu marido era um santo", diz Susan Resnick.

O único lugar em que David Resnick conseguiu apoio foi o pequeno escritório de advocacia onde ele trabalhava. Quando ele precisava reduzir suas horas para ajudar sua família, advogados e sua secretária aumentaram a folga. "Agora eu trabalho para um escritório de advocacia muito maior, e acho que seria mais difícil aqui", diz ele.

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Conseguindo ajuda

É importante reconhecer que o PPD provavelmente afeta todos os membros da família. Não tratada, pode minar a confiança de uma mulher em sua capacidade de ser uma boa mãe. O PPD também pode destruir o relacionamento de um casal, especialmente quando a comunicação falha e a esperança se esgota. E pode ter efeitos duradouros no bebê também. Estudos sugerem que bebês no cuidado de mães depressivas tendem a apresentar problemas sociais, emocionais e cognitivos mais tarde na vida.

Eventualmente, Susan Resnick encontrou uma enfermeira psicoterapeuta que reconheceu seu PPD e trabalhou com ela para tratá-lo. Com uma combinação de psicoterapia e antidepressivos, ela finalmente emergiu da escuridão onde passara quase um ano. E David Resnick diz que o aconselhamento ajudou-o a retomar uma vida equilibrada.

Já se passaram quatro anos desde que o bebê Max nasceu, e os dias em que o PPD governou as vidas dos Resnicks acabaram. Embora tenha sido um dos momentos mais desafiadores em seu casamento, tanto Susan quanto David Resnick dizem que algo de bom veio disso. Na verdade, Susan Resnick escreveu um livro de memórias sobre sua experiência, intitulado Dias sem dormir, que ela espera que ajude outros portadores de PPD a perceberem que não estão sozinhos.

Marie Stone é escritora freelancer em Portland, Oregon, que escreve sobre saúde do consumidor.