À medida que as crianças crescem e seus corpos mudam, nem sempre é fácil para os pais dizer se uma criança está dentro de uma faixa de peso saudável. O índice de massa corporal, ou IMC, é uma maneira de descrever a altura e o peso em um número que pode ajudar a saber se o peso de alguém é saudável.

O CDC e a Academia Americana de Pediatria recomendam exames de IMC para todas as crianças de 2 anos ou mais. Aqui está o que você precisa saber sobre a verificação do IMC do seu filho e o que fazer quando você o souber.

O que é o IMC para crianças?

IMC estima quanta gordura corporal você tem. É baseado em altura e peso. Mas para as crianças, a altura e o peso, por si só, não são tão precisos quanto são para os adultos. Por quê? Porque os percentuais de gordura corporal das crianças mudam conforme crescem. Seus IMCs variam de acordo com sua idade e sexo.

É por isso que quando os profissionais de saúde falam sobre o IMC de uma criança, você normalmente não ouve um número simples, como 25, mas sim um percentil, como o 75º. Eles mostram como o IMC de uma criança se compara a outras crianças da mesma idade e sexo. Para calcular o percentil de IMC - que também é chamado de "IMC para a idade" - um médico ou uma ferramenta online como o FIT Kids IMC Calculator leva IMC de uma criança (junto com idade e sexo) e olha para cima em um curva de crescimento pediátrico. Isso dá o percentil de IMC da criança.

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Os percentis de IMC são agrupados em categorias de peso:

• Abaixo do peso: abaixo do 5º percentil
• Peso saudável: 5º percentil para o 85º percentil
• Excesso de peso: percentil 85 para o percentil 95
• Obeso: percentil 95 ou superior

Por exemplo, um menino de 6 anos com um IMC de percentil 75 tem um IMC maior do que 75 de 100 meninos de 6 anos de idade. Isso está em uma faixa de peso saudável.

Conversando com seu pediatra sobre o IMC

Muitos pais presumem que, se o filho tivesse um IMC alto, o pediatra diria a eles. Mas isso nem sempre é o caso. Às vezes os médicos não podem trazer problemas de peso com os pais. Então, se você estiver interessado no percentil de IMC de seu filho, é melhor perguntar diretamente.

Alguns distritos escolares começaram a medir o IMC de todas as crianças na escola. A escola envia um boletim para alertar os pais sobre qualquer problema de peso. Embora alguns pais não gostem da ideia de as escolas enviarem relatórios sobre o IMC de seus filhos, os especialistas dizem que o objetivo não é envergonhar ninguém. É deixar os pais saberem sobre um problema de saúde com sérias conseqüências.

Estudos do Reino Unido mostram que os boletins de IMC das crianças podem funcionar. Um estudo descobriu que, depois de receber o relatório, cerca de 50% dos pais com crianças com excesso de peso fizeram algumas mudanças saudáveis ​​em seu estilo de vida.

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Qual a precisão do IMC para crianças?

Especialistas geralmente consideram o IMC para crianças como uma boa medida de gordura corporal, pelo menos entre crianças mais pesadas. Mas em alguns casos pode ser enganador. Crianças atléticas, em particular, podem cair na categoria de excesso de peso quando são realmente musculares.

O IMC do seu filho é importante, mas é apenas uma parte da imagem. Se um percentil do IMC indicar que seu filho não está dentro da faixa saudável, ela precisa de uma avaliação completa do peso e do estilo de vida com um pediatra.

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Dicas para um percentil de IMC na faixa saudável

Os especialistas recomendam que crianças de todas as idades e todas as categorias de peso sigam estas diretrizes saudáveis ​​para manter o peso sob controle. É fácil lembrar-se deles como 5-2-1-0 todos os dias.

• 5: Todos em sua família precisam de cinco porções de vegetais e frutas. Continue servindo-os, mesmo que as crianças não os comam. Se eles veem uma comida repetidamente, é mais provável que eles a experimentem eventualmente. Dê uma fruta ou legume a cada lanche ou refeição.
• 2: Limite a exibição de TV por no máximo 2 horas por dia. Os membros da família que usam outras "telas" - videogames ou computadores, por exemplo - recebem menos tempo na TV. E chute a TV de todos os quartos.
• 1: Ganhe 1 hora de atividade física. Adicione os minutos em que cada membro da família está se mudando - deve ser de 60 minutos ou mais para cada pessoa. Comece pequeno e continue adicionando, se necessário. O objetivo é que todos esses minutos sejam pelo menos moderados, suando depois de 10 minutos.
• 0: Isso é quantas bebidas açucaradas você deve ter um dia. Sucos como limonada e ponche de frutas, refrigerantes, chá e café podem ter adicionado açúcar. Atenha-se a água e leite magro em vez disso.