De Steven Reinberg

Repórter do HealthDay

Quarta-feira, 12 de dezembro de 2018 (HealthDay News) - Como a epidemia de opiáceos dos EUA continua, o fentanil está rapidamente se tornando o principal culpado em mortes por overdose de drogas, as autoridades de saúde relatam.

A cocaína e a heroína continuam sendo as drogas de rua preferidas, mas mais mortes por overdose envolvem o fentanil, misturado com os narcóticos ou tomado sozinho. Entre 2013 e 2016, as mortes por overdose envolvendo fentanil aumentaram cerca de 113% ao ano, segundo os pesquisadores.

"As drogas mais freqüentemente envolvidas em mortes por overdose mudam rapidamente de um ano para o outro", disse a pesquisadora Holly Hedegaard, médica epidemiologista do Centro Nacional de Estatísticas de Saúde dos EUA.

Muitas dessas mortes envolvem mais de uma droga, disse Hedegaard. "Muitas das mortes que mencionam fentanil também mencionam heroína, e muitas das mortes que mencionam cocaína também mencionam fentanil", explicou ela.

Nos últimos anos, a heroína e a cocaína misturadas com o fentanil tornaram-se mais comuns, o que pode explicar a combinação de drogas vistas nos atestados de óbito. Mas isso não é algo que os pesquisadores possam dizer com as certidões de óbito, disse Hedegaard.

O fentanil é um opioide sintético que é 80 a 100 vezes mais forte que a heroína ou cocaína, de acordo com a Agência Antidrogas dos Estados Unidos (DEA).

O fentanil foi inicialmente desenvolvido para aliviar a dor em pacientes com câncer.

Mas de acordo com a DEA, o fentanil é adicionado à heroína para aumentar sua potência, ou é disfarçado como heroína altamente potente. Embora muitos usuários de drogas pensem que estão comprando heroína, eles não sabem que estão comprando fentanil. Por causa de sua potência, mortes por overdose podem ocorrer.

De acordo com o novo relatório do CDC, os medicamentos mais citados nos atestados de óbito das pessoas que tiveram overdose durante o período de estudo foram fentanil, heroína, hidrocodona (Vicodin), metadona, morfina, oxicodona (OxyContin), alprazolam (Xanax), diazepam (Valium). ), cocaína e metanfetamina.

Em 2011, a oxicodona ficou em primeiro lugar. De 2012 a 2015, foi heroína e, em 2016, fentanil. A cocaína foi consistentemente a segunda ou terceira droga mais comum em overdoses durante todo o período, os pesquisadores descobriram.

Entre 2011 e 2016, a taxa de mortes envolvendo heroína e metanfetamina mais do que triplicou, observaram os autores do estudo.

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De 2013 a 2016, as mortes por overdose envolvendo fentanil e outras formas de fentanil dobraram a cada ano, de menos de 1 por 100.000 em 2013 para quase 6 por 100.000 em 2016.

Ao mesmo tempo, o número de pessoas que morreram por overdose de metadona caiu.

Embora mortes não intencionais de overdoses de drogas sejam vistas principalmente com drogas ilegais, os suicídios geralmente envolvem prescrição ou medicamentos de venda livre, descobriu a equipe de Hedegaard.

As drogas mais citadas nos suicídios foram OxyContin, Benadryl, Vicodin e Xanax, descobriram os pesquisadores.

Muitas vezes essas drogas são tomadas em conjunto, como OxyContin e Valium e OxyContin e Xanax, disse Hedegaard. É difícil saber como as pessoas obtêm essas drogas, porque esses dados não estão em atestados de óbito, ela disse.

Os resultados foram publicados em 12 de dezembro no CDC's Relatório Nacional de Estatísticas Vitais.

"O número de mortes por overdose de drogas é impressionante", disse o Dr. Harshal Kirane, diretor de serviços de dependência no Hospital da Universidade de Staten Island, em Nova York.

Recentemente, os viciados têm procurado o fentanil, disse ele. "Representa uma evolução das crises de opioides em que os padrões mudaram para uma droga muito mais potente, colocando os usuários em maior risco de overdose e morte", acrescentou.

Além disso, outras formas de fentanil, como o carfentanil, que é muito mais potente que o próprio fentanil, também estão envolvidos em mortes por overdose, disse Kirane.

Segundo o CDC, uma média de 50.000 americanos morrem de overdose de drogas a cada ano.

"Este estudo continua a soar o alarme de que temos um longo caminho a percorrer para reverter as tendências trágicas da crise dos opióides", disse Kirane.