Mais e mais pais estão pesando os prós e contras de circuncidar seus bebês.

De Susan Davis

Rachel Spencer, uma enfermeira de cuidados intensivos neonatais em Lake Bluff, Illinois, e seu marido médico tiveram seu primeiro filho circuncidado em 2000. Mas nos sete anos seguintes, quando mais três filhos nasceram, os Spencer preferiram não repetir o procedimento. "Depois de pesquisar, aprendi que a circuncisão não é mais limpa nem saudável. E, como enfermeira, sabia que havia riscos."

Os Spencers fizeram o que muitos pais de meninos recém-nascidos fazem: pesar os prós e contras do procedimento. Hoje, apesar de certos riscos pesquisados ​​por Rachel Spencer, alguns médicos estão começando a achar que a circuncisão pode ser uma escolha saudável, baseada em estudos recentes sobre a relação entre circuncisão e prevenção de doenças. "Objetivamente falando, os benefícios médicos agora parecem superar os riscos médicos", diz Thomas Newman, MD, MPH, e professor de epidemiologia, bioestatística e pediatria da Universidade da Califórnia, em San Francisco. "Mas isso não quer dizer que todos os meninos devam ser circuncidados, porque não é puramente uma decisão médica."

A circuncisão - em que o prepúcio de um pênis é cortado - era incomum nos Estados Unidos até o final do século 19, quando os médicos começaram a recomendá-lo como uma forma de reduzir a masturbação em meninos. Em meados da década de 1950, a masturbação era mais aceita, mas 85% dos pais americanos ainda estavam circuncidando seus filhos recém-nascidos. O motivo? Ao contrário da Europa, onde o procedimento nunca pegou, muitos pais americanos continuaram a acreditar que um pênis circuncidado era mais fácil de manter limpo (não é) e muitos queriam que seus filhos se parecessem com seus pais.

A partir dos anos 1980, no entanto, algumas parteiras, pais e médicos começaram a criticar a prática, dizendo que era desnecessária, antinatural e dolorosa. "Todos os mamíferos têm prepúcio", diz George C. Denniston, MD, MPH, diretor do grupo sem fins lucrativos Médicos Contra a Circuncisão. "É uma blasfêmia dizer que devemos tirar isso." Denniston e outros defensores da anticircuncisão também acreditam que remover o prepúcio reduz a quantidade de prazer sexual que um homem adulto experimenta, embora os estudos tenham sido inconclusivos.

O procedimento tem riscos. Pode ser tão doloroso que muitos pediatras recomendem o uso de bloqueios nervosos, bem como um anestésico local. Outros riscos incluem infecção, sangramento em excesso, reações adversas à anestesia, respiração interrompida e um resultado cosmético ruim.

Contínuo

Depois de revisar a pesquisa médica existente, a Academia Americana de Pediatria anunciou em 1999 que a circuncisão não tem benefícios médicos e não deve ser recomendada para todos os bebês do sexo masculino. E em 2002, apenas 61% dos pais americanos estavam circuncidando seus filhos. Mas complicar o debate agora são estudos recentes que mostram alguns benefícios médicos: Homens circuncidados têm um risco menor de contrair o HIV e outras doenças sexualmente transmissíveis. O procedimento também reduz o risco de infecções do trato urinário em crianças em 90% e o risco de câncer de pênis em homens mais velhos em 50% ou mais. Ambas as condições são bastante raras neste país.

Linha de fundo? "Nos Estados Unidos", diz Newman, "os benefícios não são convincentes o suficiente para recomendá-lo rotineiramente. E os riscos médicos não são convincentes o suficiente para recomendá-lo. Portanto, a decisão cabe realmente aos pais".

Originalmente publicado na edição de março / abril de 2008 a revista.