A viúva negra é uma aranha de tamanho médio - cerca de meia polegada de comprimento. Duas espécies são comuns aos Estados Unidos:

• A viúva negra do sul. Esta aranha tem um abdômen brilhante, preto e em forma de globo. Você saberá pela marca vermelha da ampulheta na parte de baixo.
• A viúva negra do norte. Você notará uma fileira de manchas vermelhas no meio da superfície superior do abdômen. Ele também tem duas barras transversais na parte de baixo. Apenas para tornar as coisas interessantes, as marcações também podem ser amarelas ou brancas. A aranha pode ser marrom ou ter pernas vermelhas.

Essas aranhas estão ativas à noite. Eles preferem cantos escuros ou fendas, como garagens. Apenas as fêmeas mordem os humanos e somente quando estão perturbadas.

Sintomas

A aranha viúva-negra produz um veneno de proteína (veneno) que afeta o sistema nervoso. Algumas pessoas são ligeiramente afetadas por isso, mas outras podem ter uma resposta severa. Imediatamente, você pode sentir dor intensa, queimação, inchaço e vermelhidão no local. Você pode até ver duas marcas de presas.

Outros sintomas incluem:

• Músculos que começam a doer e ficam rígidos, geralmente dentro de 8 horas
• Náusea ou vômito
• Dificuldade ao respirar
• Dor abdominal intensa ou cólicas
• Suor excessivo
• Erupção cutânea e coceira
• Pálpebras inchadas
• Fraqueza ou tremores. Você pode não conseguir mover suas pernas.

Muitos dos sintomas de uma mordida de viúva negra podem se parecer com os de outras condições. Mas se você acha que foi mordido por essa aranha, marque uma consulta com seu médico.

IMPORTANTE: Se você suspeitar que seu filho foi mordido por uma viúva negra, vá para a sala de emergência imediatamente. Essas mordidas podem ser fatais em crianças pequenas.

Enquanto isso, tente estas dicas para aliviar seus sintomas e prevenir novas infecções:

• Lave a área com sabão e água.
• Aplique uma compressa fria ou bolsa de gelo envolta em pano para a área.
• Tome um analgésico de venda livre, como o Tylenol.
• Se a mordida estiver no braço ou perna, eleve-a para evitar inchaço.
• Aplique um creme ou loção antibiótica na picada.

Se possível, mate e capture a aranha (coloque-a em um saco plástico ou frasco) e leve-a ao seu médico. Dessa forma, ele saberá com certeza que foi uma viúva negra que mordeu você.

Contínuo

Seu médico irá rever seus sintomas e decidir o que mais tratamento, se houver, é necessário. Se eles são graves, você pode precisar de relaxantes musculares ou remédios para dor mais fortes. Você pode ter que ficar no hospital, embora isso raramente seja o caso.

Nos casos mais graves, o seu médico pode injetá-lo com antiveneno. É uma droga feita de substâncias no sangue de cavalos. A antivenina neutraliza o veneno da viúva negra. Isso significa que impede que você cause danos.

O seu médico só utilizará este tratamento depois de falar com outro médico com experiência no tratamento dessas picadas. O antiveneno pode causar vários efeitos colaterais, portanto, se o seu médico lhe der, ele terá que monitorá-lo por cerca de 8 a 12 dias depois.

Prevenção

Aranhas viúvas negras vivem em lugares frios e escuros como galpões e garagens. Eles normalmente mordem quando estão assustados ou surpresos. Para reduzir o risco de ser mordido, mantenha as áreas de armazenamento limpas. E do lado de fora, tente evitar pilhas de madeira, galhos de árvores caídos e outros lugares que eles possam esconder.