Robert Preidt

Repórter do HealthDay

Sexta-feira, 9 de novembro de 2018 (HealthDay News) - A doença ocular relacionada à idade é um problema mundial que custa às pessoas não apenas sua visão, mas também centenas de bilhões de dólares em todo o mundo. Assim, uma equipe de pesquisa internacional decidiu procurar formas de prevenir ou tratar esse tipo de perda de visão.

Os pesquisadores descobriram que as calcificações na retina - a fina camada de tecido que reveste a parte de trás do olho - aumentam o risco de degeneração macular relacionada à idade avançada (DMRI).

"Nossa pesquisa revelou que mudanças precoces na parte posterior do olho podem levar ao acúmulo de depósitos minerais duros, feitos de cálcio e fosfato", disse o autor do estudo, Imre Lengyel. Ele é professor e pesquisador sênior da Queen's University Belfast, na Irlanda do Norte.

"O acúmulo desses depósitos minerais é um indicador de danos irreversíveis da retina", disse Lengyel em um comunicado à imprensa da universidade.

Para o estudo, os pesquisadores analisaram imagens clínicas de pacientes com DMRI e descobriram que nódulos calcificados na retina aumentaram o risco de progressão para DMRI avançada em mais de seis vezes.

As novas descobertas podem melhorar o tratamento da DMRI, a principal causa de perda de visão em idosos em todo o mundo. Atualmente, não há tratamento para a maioria das pessoas com DMRI.

Com mais pesquisas e intervenção precoce, alguns pacientes com DMRI poderiam ser tratados com medidas simples, como mudar sua dieta, de acordo com os cientistas.

A coautora do estudo, Christine Curcio, disse: "Compreendendo completamente as causas por trás do ambiente mutável em que crescem esses nódulos grandes e prejudiciais, poderíamos criar novas maneiras de intervir com seu crescimento mais cedo no processo da doença do que é possível atualmente". Curcio é professor de oftalmologia na Universidade do Alabama em Birmingham.

"A identificação desses riscos associados à progressão da doença no olho, especialmente na retina, pode se tornar uma ferramenta de diagnóstico para monitorar a progressão da degeneração da retina", disse ela.

"Isso permite que os oftalmologistas aconselhem seus pacientes com mais sabedoria e também nos permitam pensar em desacelerar ou interromper a progressão da doença, mais cedo em seu curso", acrescentou Curcio.

As descobertas foram publicadas em 7 de novembro na revista Medicina translacional da ciência.